?De qui¨¦n es Marilyn?

Cuanto m¨¢s famoso, m¨¢s rentable suele ser un cad¨¢ver. En el caso de Marilyn Monroe, los beneficios que generan los derechos sobre su imagen, 45 a?os despu¨¦s de su muerte, ascienden a 5,8 millones de euros. Pero desde el pasado mayo, la imagen de la rubia m¨¢s explosiva de EE UU ha comenzado a aparecer en productos tan anodinos como bragas y calzoncillos que se venden por Internet. Y para evitar la explotaci¨®n ilimitada de la imagen de famosos ya fallecidos, el Estado de California se plantea aprobar una ley que tenga car¨¢cter retroactivo y que permita a los herederos designados por celebridades que dejaron claro antes de morir qui¨¦n gestionar¨ªa sus derechos que lo puedan seguir haciendo, incluso cuando no se trate de familiares.

La iniciativa pretende atajar la explotaci¨®n indiscriminada de im¨¢genes en objetos de todo tipo

Hasta el pasado mayo ¨¦sa era la situaci¨®n, gracias a una ley de 1985 y que en teor¨ªa tambi¨¦n se aplicaba a los fallecidos antes de esa fecha. Pero una sentencia que dio entonces la raz¨®n a cuatro fot¨®grafos que contribuyeron a inmortalizar a Monroe y que reclamaban su derecho a sacar partido de aquellas fotograf¨ªas, ha cambiado el panorama radicalmente. Seg¨²n el juez, esa ley no es vinculante para los casos de celebridades que, como la actriz, fallecieron antes de 1985 y, por tanto, s¨®lo tienen leg¨ªtimo derecho a explotar su imagen sus herederos directos y, si no los hay, como en el caso de Monroe, cualquiera puede hacerlo. De ah¨ª que los legisladores, encabezados por la senadora Sheila Kuehl, una estrella de la televisi¨®n de los sesenta, quieran intervenir.

"Esta ley es un intento por reconocer el derecho a publicitar y utilizar la imagen como un derecho de propiedad que se extiende m¨¢s all¨¢ de la muerte y que puede dejarse en herencia como si se tratara de una propiedad f¨ªsica", ha declarado Kuehl, quien ha conseguido que su propuesta se discuta, sea recomendada por un comit¨¦ del Senado y vaya a someterse pr¨®ximamente a votaci¨®n.

En el caso concreto de Monroe, el copyright de im¨¢genes como los picantes desnudos de la serie Red velvet (que fue portada de Playboy) estaba en manos de su autor, Tom Kelley, pero la explotaci¨®n de los derechos comerciales no, ya que Marilyn se los leg¨® a Lee Strasberg, inventor del m¨¦todo de interpretaci¨®n hom¨®nimo y profesor de la actriz. Anne Strasberg, viuda y heredera de ese legado, gestiona desde la muerte de su marido y junto a la empresa CMG Worldwide la imagen de Marilyn y jam¨¢s ha permitido tomar decisiones relativas a las fotos a Kelley o a los herederos de Milton Greene, que tom¨® m¨¢s de 3.000 instant¨¢neas de la m¨ªtica actriz.

Tras largas disputas judiciales, los herederos de los fot¨®grafos, agrupados bajo el nombre Milton Greene Archives, han conseguido que un juez les d¨¦ la raz¨®n. Durante a?os recibieron m¨²ltiples ofertas para explotar sus fotos, todas autorizadas por Marilyn, pero siempre han tenido que pasar por la aprobaci¨®n de Strasberg, que en muchos casos les ha negado el derecho a utilizar la foto. De aprobarse la ley de Kuehl, los fot¨®grafos ver¨ªan nuevamente cerrada la puerta a los beneficios. No es la primera disputa que se produce en relaci¨®n a la explotaci¨®n de la imagen de actores o cantantes. Hace unos a?os, Fred Astaire bail¨® mano a mano con una aspiradora en un anuncio que fue declarado ilegal y John Wayne cabalg¨® en un anuncio de cerveza. Ambos llevaban a?os muertos y hay abogados, como Carole Handler, que han conseguido construirse una carrera defendiendo las causas de artistas como Elvis o Groucho Marx. "Est¨¢ claro que es posible defender los derechos de imagen de las estrellas incluso despu¨¦s de su muerte", precis¨® esta abogada en el diario Los Angeles Times.