M¨¢s sobre medusas y tortugas

Ferr¨¢n Alegre y siete firmantes m¨¢s reflexionan en una carta del 24 de julio sobre tortugas marinas y medusas en el Mediterr¨¢neo y cuestionan como irresponsables algunas propuestas recientes. Me gustar¨ªa aclarar las dos afirmaciones principales que sirven para basar su argumentaci¨®n final en la que estoy totalmente de acuerdo. Sobre las medusas se afirma que "no hay informaci¨®n cient¨ªfica que demuestre que las tortugas sean capaces de controlar sus poblaciones". Sin embargo, reconocen que "son una fracci¨®n significativa de su dieta". Efectivamente, sabemos poco de las causas directas que provocan estas invasiones de medusas, y no tenemos pruebas incuestionables de que aumentando las poblaciones de tortugas estas invasiones se regulen. Se precisa investigaci¨®n urgente para avanzar en el conocimiento de este fen¨®meno.

Parece evidente que si las tortugas marinas son uno de los principales depredadores de las medusas y el n¨²mero de tortugas se ha reducido dr¨¢sticamente en las ¨²ltimas d¨¦cadas, se conviertan en candidatos relevantes a contribuir, junto con otras medidas, al control de las medusas. No obstante, quiero se?alar la gran dificultad t¨¦cnica de investigar este problema con rigor. Creo que el experimento m¨¢s claro es precisamente aumentar las poblaciones de tortugas (muy escasas en la actualidad) en lugares concretos y evaluar si en esas zonas se reduce el impacto de las medusas, posibilidad que parece escandalizar a los autores de la carta. La segunda afirmaci¨®n cuestionable se refiere a lo que los autores definen como propuestas de "introducir poblaciones de tortugas marinas, ajenas al Mediterr¨¢neo, con fines que no tienen ning¨²n fundamento ni base cient¨ªfica". Hasta lo que yo conozco se han planteado acciones en el Mediterr¨¢neo occidental con la tortuga boba. En estas aguas se mezclan animales de tres or¨ªgenes distintos. M¨¢s del 90% tienen origen atl¨¢ntico, incluyendo un 10% de Cabo Verde y el resto de Florida y zonas pr¨®ximas. Menos del 5% han nacido en el Mediterr¨¢neo oriental. Estas tres poblaciones difieren muy poco gen¨¦ticamente.

Finalmente, llama la atenci¨®n que personas que han acreditado su preocupaci¨®n por la conservaci¨®n de las tortugas marinas sean totalmente reacias a considerar al menos la posibilidad de que puedan contribuir al control de las medusas. Si esto fuera cierto podr¨ªa suponer un empuje muy importante para la conservaci¨®n de estos misteriosos animales, gravemente amenazados, y que unir¨ªan a sus valores biol¨®gicos la prestaci¨®n de un servicio ambiental a la sociedad de gran importancia para un sector econ¨®mico tan vital para Espa?a como el turismo.