Madrid y Euskadi pactan la devoluci¨®n de las ayudas fiscales cuestionadas por la UE

Las administraciones central y vasca aprovechar¨¢n hoy la reuni¨®n en Madrid de la Comisi¨®n Mixta del Concierto, en la que van a formalizar el compromiso cerrado sobre la ley quinquenal del Cupo, para otro fin: acordar el cumplimiento de las exigencias de la Uni¨®n Europea de recuperaci¨®n de las ayudas fiscales a la inversi¨®n concedidas entre 1996 y 2000 y declaradas ilegales. Como consecuencia, se entregar¨¢ a Bruselas la lista de las empresas beneficiadas, unas 300, y se notificar¨¢ a las sociedades afectadas que deben devolver el importe de la exenci¨®n fiscal que lograron entonces.

La Comisi¨®n Europea traslad¨® al Reino de Espa?a hace algo m¨¢s de un mes que el 11 de septiembre se cierra el plazo para recuperar las ayudas declaradas "ilegales" y facilitar la lista de beneficiados. La Comisi¨®n Europea anul¨® en 2001 como "ayudas de Estado" dos importantes incentivos a la inversi¨®n introducidas en el Impuesto de Sociedades vasco de 1996: las llamadas minivacaciones fiscales, que establecieron importantes deducciones a las nuevas empresas (del 99%, 75%, 50% y 25% a partir del primer a?o con beneficios), y cr¨¦dito fiscal del 45%, que permit¨ªa recuperar mediante deducciones ese porcentaje de las nuevas inversiones de m¨¢s de quince millones de euros. Del primer incentivo se beneficiaron fundamentalmente peque?as y medianas empresas y del cr¨¦dito a la inversi¨®n muchas de las empresas m¨¢s importantes instaladas en Euskadi.

Desde 2001, en que la Comisi¨®n las declar¨® ilegales, las autoridades vascas (forales y auton¨®micas) se han resistido a dar a Bruselas los datos de que le reclamaba de las empresas y a las cantidades recibidas. La vicelehendakari, Idoia Zenarruzabeitia, negoci¨® con la propia Comisi¨®n una posible salida, que se frustr¨® por discrepancias entre las diputaciones, algunas partidarias de resistir y agotar los recursos judiciales.

El pasado diciembre, sin embargo, el Tribunal de las Comunidades Europeas, con sede en Luxemburgo, ratific¨® la decisi¨®n de la Comisi¨®n y conden¨® a Espa?a por no haber atendido la exigencia de recuperaci¨®n de las ayudas. A partir del 11 de septiembre, si la decisi¨®n no se cumple, habr¨¢ una multa diaria hasta que se haga. La firma del acuerdo sobre la ley quinquenal del Cupo 2007-2011 ha sido el marco elegido por las administraciones central y vasca para intentar dar una salida a los requerimientos comunitarios.

Interlocutor con Bruselas

Aunque sus destinatarias ¨²ltimas son las diputaciones, la responsabilidad ante las instituciones europeas es del Reino de Espa?a, y el Gobierno central tiene como interlocutor al Ejecutivo vasco, foral vasco. Por eso, el protocolo que hoy van a fijar ambas administraciones no es una paz fiscal, como la alcanzada en 2000, que evit¨® entonces que el sistema fiscal vasco fuera analizado por el Tribunal de Luxemburgo, pero s¨ª es el fin de un contencioso que incomoda tanto al Gobierno vasco como al central en sus relaciones con Bruselas.

Fuentes pr¨®ximas a la negociaci¨®n aseguraron a este diario que se ha logrado un acuerdo despu¨¦s de "mucho trabajar para lograr un compromiso pol¨ªtico que ata a las administraciones para cumplir en tiempo y forma el emplazamiento" europeo. Las haciendas forales se han resistido durante todo el proceso a entregar a la Comisi¨®n la lista de las empresas beneficiadas por los incentivos fiscales. Alegaban que hacerlo dejar¨ªa en situaci¨®n desairada a las compa?¨ªas, que se acogieron a ellos de buena fe, creando una imagen "incierta y poco seria" del marco fiscal. Una imagen agravada por las sentencias contra el tipo del Impuesto de Sociedades y el desacuerdo entre los territorios para fijar el nuevo gravamen.

A la hora de atender a los requerimientos de la UE pesa tambi¨¦n la advertencia hecha en diciembre por la comisaria de Competencia, Neelie Kroes, de que ten¨ªa "la intenci¨®n de ser muy estricta con los Estados miembros que no ejecutan las decisiones de la Comisi¨®n en materia de ayudas de Estado". El acuerdo que se firma hoy permitir¨¢ tambi¨¦n conocer el importe total de las ayudas concedidas, que seg¨²n algunas estimaciones superar¨ªan los 1.600 millones de euros.