Ch¨¢vez y Lula rivalizan por Latinoam¨¦rica

Los presidentes de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, y de Brasil, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, iniciaron ayer sendas giras rel¨¢mpago que escenifican su disputa por el liderazgo de Am¨¦rica Latina. Con su visita a M¨¦xico y Centroam¨¦rica, Lula desea estrechar v¨ªnculos diplom¨¢ticos y expandir las relaciones comerciales, sobre todo en el ¨¢rea de los biocombustibles, la gran alternativa al petr¨®leo. El mismo petr¨®leo que permitir¨¢ a Ch¨¢vez repartir millones en su periplo: en Argentina comprar¨¢ deuda, y con Bolivia y Ecuador sellar¨¢ acuerdos energ¨¦ticos. Venezuela quiere reforzar su posici¨®n despu¨¦s de los roces que caus¨® el cierre de Radio Caracas TV con Brasil y Paraguay, que han complicado su ingreso en el Mercosur.

Estas resistencias, y el desinter¨¦s que ha encontrado su gran proyecto del Gaseoducto del Sur, han aconsejado a Ch¨¢vez reforzar posiciones. Con la chequera bajo el brazo, el presidente venezolano visitar¨¢ a tres de sus principales aliados en el subcontinente, Argentina, Bolivia y Ecuador, y tratar¨¢ de recomponer relaciones con Uruguay despu¨¦s de un importante distanciamiento con el Gobierno del izquierdista Tabar¨¦ V¨¢zquez.

Las inversiones econ¨®micas, especialmente en materia de energ¨ªa, son el denominador com¨²n de las visitas de Ch¨¢vez a sus cuatro anfitriones. El presidente venezolano quiere trasmitir el mensaje de que Venezuela posee los recursos econ¨®micos y, sobre todo, la voluntad para construir un escenario econ¨®mico alternativo, en el que su pa¨ªs tenga un papel preponderante.

Compra de deuda p¨²blica e inversiones en infraestructuras en Argentina, la construcci¨®n de una refiner¨ªa en Ecuador y la firma de nuevos acuerdos energ¨¦ticos con Bolivia son la cara amable de una visita que desde Caracas se presenta como la prueba de que Ch¨¢vez es un socio fiable en los momentos dif¨ªciles. Pero la gira del venezolano tambi¨¦n ha levantado cr¨ªticas en los pa¨ªses anfitriones, donde se apunta que el populismo venezolano no es tan generoso como lo pintan los medios oficiales.

As¨ª, la anunciada colocaci¨®n de bonos argentinos por valor de 1.000 millones de d¨®lares (unos 725 millones de euros) se quedar¨¢ en una primera compra de 500 millones, ampliables a una segunda por valor de 250 millones. El inter¨¦s que recibir¨¢ Venezuela ser¨¢ del 10,5%, muy por encima del que obtienen otros compradores. Sin embargo, el Gobierno argentino est¨¢ muy interesado en esta compra, en un momento en el que, seg¨²n destacan medios como el Financial Times, las Bolsas internacionales se resisten a la colocaci¨®n de bonos argentinos, por las dudas sobre su fiabilidad.

En un ejemplo de equilibrio diplom¨¢tico, los Kirchner cenaron anoche con Ch¨¢vez y hoy est¨¢ previsto que Cristina Kirchner, candidata presidencial, est¨¦ presente en una importante reuni¨®n del Gobierno -sin el presidente- con empresarios estadounidenses.

Tabar¨¦, enfadado

En Uruguay, segunda etapa del viaje, la estancia de Ch¨¢vez coincide con la reuni¨®n del Parlamento del Mercosur en medio de la pol¨¦mica. Ni Brasil ni Paraguay han ratificado la entrada de Venezuela como miembro de pleno derecho en la organizaci¨®n. Ambos pa¨ªses se oponen, uno de manera discreta y el otro abiertamente, a que el Mercosur adopte un perfil m¨¢s pol¨ªtico de la mano del presidente venezolano.

El uruguayo Tabar¨¦ V¨¢zquez est¨¢ particularmente molesto con Ch¨¢vez despu¨¦s de que ¨¦ste no quisiera acudir a la Cumbre Iberoamericana de Montevideo, celebrada en noviembre, y por el acto contra George W. Bush que el venezolano protagoniz¨® en Buenos Aires durante la visita del presidente estadounidense a Uruguay, en marzo. Pero Ch¨¢vez sabe que Uruguay quiere seguir recibiendo unos 40.000 barriles diarios de petr¨®leo durante los pr¨®ximos 25 a?os y en condiciones preferenciales.

El petr¨®leo tambi¨¦n ser¨¢ el protagonista del paso de Ch¨¢vez por Ecuador, donde el jueves anunciar¨¢, junto al presidente, Rafael Correa, la construcci¨®n de una refiner¨ªa. Un encuentro a tres bandas con el boliviano Evo Morales y el argentino N¨¦stor Kirchner en Bolivia pondr¨¢ fin el viernes a la gira express de Ch¨¢vez. La reuni¨®n se celebrar¨¢ en Tarija, provincia que concentra el 87% de las reservas de gas boliviano y donde ayer mismo celebr¨® una multitudinaria manifestaci¨®n contra Morales.

Y mientras Ch¨¢vez intenta reforzar sus posiciones en el sur, los dos gigantes latinoamericanos, Brasil y M¨¦xico, est¨¢n decididos a aparcar sus diferencias y potenciar un liderazgo conjunto en el continente. "Queremos que Am¨¦rica Latina sea un espacio econ¨®micamente integrado, socialmente solidario y pol¨ªticamente democr¨¢tico", dijo el presidente mexicano, Felipe Calder¨®n, al recibir a su hom¨®logo Lula da Silva. Los dos mandatarios, que se han reunido ya en cuatro ocasiones, lo dejaron claro: una alianza econ¨®mica les permitir¨¢ "competir y ganar en el entorno global".

Lula arranc¨® en M¨¦xico una gira que le llevar¨¢, por primera vez, a Honduras, Nicaragua y Jamaica, adem¨¢s de a Panam¨¢. Bajo el brazo, el brasile?o lleva la cooperaci¨®n t¨¦cnica en materia de biocombustibles. La experiencia de Brasil en la fabricaci¨®n de etanol a partir de la ca?a de az¨²car ayudar¨¢ a "economizar" a pa¨ªses que dependen de las importaciones de petr¨®leo, seg¨²n Gon?alo Mour?o, director para M¨¦xico y Centroam¨¦rica de la Canciller¨ªa brasile?a. Lula y Calder¨®n ten¨ªan previsto firmar varios acuerdos comerciales y un convenio de cooperaci¨®n entre las petroleras estatales Pemex y Petrobras. Al igual que N¨¦stor Kirchner, que visit¨® M¨¦xico la semana pasada, Lula intenta acercar a M¨¦xico al Mercosur, en un momento en el que Calder¨®n pretende relanzar la presencia mexicana en Latinoam¨¦rica. En opini¨®n de Erik Fern¨¢ndez, investigador de la Universidad Iberoamericana, los presidentes argentino, brasile?o y mexicano favorecen las acciones multilaterales, en contraposici¨®n al unilateralismo impulsado por Ch¨¢vez gracias al "poder del dinero" que le da el petr¨®leo.