Un economista alem¨¢n public¨® trabajos basados en plagios durante 15 a?os

Hans Werner Gottinger, un economista alem¨¢n de 63 a?os, especializado en an¨¢lisis matem¨¢ticos aplicados al medioambiente, lleva varias d¨¦cadas publicando en revistas acad¨¦micas trabajos plagiados, al menos en parte, de otros ya publicados sin ser descubierto. Su caso ha merecido la atenci¨®n de la revista Nature, pero los expertos reconocen que los casos de plagio pueden ser mucho m¨¢s frecuentes en el ¨¢mbito de las ciencias sociales de lo que se conoce.

Gottinger, que ha cambiado muchas veces de instituci¨®n de trabajo y ha dado a menudo referencias falsas, ha negado cualquier responsabilidad, pero las pruebas se acumulan contra ¨¦l. La revista Research Policy ha retirado esta semana un art¨ªculo de Gottinger publicado en 1993 que analizaba la demanda de tecnolog¨ªas derivadas de la Iniciativa de Defensa Estrat¨¦gica impulsada por Ronald Reagan. Ha resultado ser igual que un art¨ªculo de otro economista, Frank Bass, publicado en 1980 en la revista Journal of Business. Una investigaci¨®n posterior realizada por la primera revista hall¨® que, en 1999, la revista Kyklos ya hab¨ªa retirado otro art¨ªculo de 1992 de Gottinger por el mismo problema sin que tuviera consecuencias en su carrera. M¨¢s recientemente, un trabajo sobre un modelo econ¨®mico del calentamiento global publicado por el economista alem¨¢n en 2002 ha resultado ser sospechosamente parecido a otro publicado en 1997 por otro economista, Zhiqi Chen. En total, Gottinger ha publicado en 30 a?os 100 art¨ªculos en revistas prestigiosas en su ¨¢rea, que fueron analizados por otros expertos antes de su publicaci¨®n.

Al investigar su trayectoria acad¨¦mica, Nature se ha encontrado con estancias que a menudo terminaron mal

en varias universidades e institutos alemanes, pero tambi¨¦n con otras de varios a?os en centros internacionales de varios pa¨ªses, como Reino Unido, Suecia y Jap¨®n, que no han querido aclarar detalles de su empleo en ellas. Lo m¨¢s curioso es que desde 1988 Gottinger, cuando presentaba un trabajo para su publicaci¨®n, lo firmaba falsamente como perteneciente a la Universidad de Maastricht, en Holanda, que s¨®lo recientemente ha reaccionado pidi¨¦ndole que no utilice su nombre.

Auxilio inform¨¢tico

Gottinger casi siempre era el ¨²nico autor de los estudios, pero tambi¨¦n ha trabajado con al menos un colega, en art¨ªculos que parecen no haber sido plagiados. Era considerado un solitario.

Para luchar contra la epidemia acad¨¦mica del plagio, que tambi¨¦n est¨¢ en alza en la investigaci¨®n cient¨ªfica, 2.046 editores se han puesto de acuerdo para abrir sus bases de datos a un programa inform¨¢tico llamado CrossCheck, que alertar¨¢ sobre similitudes excesivas con los textos presentados para su publicaci¨®n. La prueba piloto de CrossCheck empez¨® el 1 de agosto y en ella participan, entre otros, el gigante editorial Elsevier y el Instituto de Ingenieros El¨¦ctricos y Electr¨®nicos de EE UU.