Miles de ni?os de EE UU tienen niveles altos de plomo desde 2000

Casi 3.000 ni?os han dado elevados niveles de plomo en sangre en la ciudad de Washington desde 2000. La causa, seg¨²n la Fiscal¨ªa de la capital estadounidense, es la pintura de las viviendas, que hasta 1978 pod¨ªa tener aquel metal entre sus componentes. Para acabar con los riesgos de intoxicaci¨®n, la fiscal Linda Siner ha anunciado acciones legales contra los propietarios de las casas. Su objetivo: evitar una fuente de contaminaci¨®n.

Los estadounidenses llevan toda la vida conviviendo con los problemas relativos a la contaminaci¨®n por plomo en la pintura de sus casas. Pero Singer, la fiscal de Washington DC, ha decidido perseguir judicialmente a los propietarios de los edificios de esa ciudad que no solventen ese problema. Esta semana, Singer present¨® una demanda contra 12 de ellos por no cumplir con las regulaciones que obligan a mantener en buen estado la pintura contaminada de las casas construidas con anterioridad a 1978.

Desde aquel a?o, una ley nacional proh¨ªbe utilizar ese tipo de pintura, pero nunca se ha obligado a los propietarios a eliminarla de los apartamentos construidos con anterioridad a esa fecha. Hasta 1950, adem¨¢s, era muy com¨²n que ese material se utilizara en los materiales de construcci¨®n, tanto en marcos de ventana, como paredes, tuber¨ªas o cables. Seg¨²n el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, hay al menos 24 millones de viviendas con pintura o polvo de plomo en su interior y en m¨¢s de cuatro millones de ellas residen ni?os. "Eliminar el plomo de las casas antiguas es car¨ªsimo. Por eso, lo que se les exige a los propietarios desde los departamentos de Sanidad es que mantengan la pintura en buen estado, que no haya grietas ni se pelen las paredes para que el plomo no contamine el ambiente. En este caso, lo que ha ocurrido es que diversas residencias ten¨ªan un ¨ªndice de contaminaci¨®n por plomo demasiado alto y los caseros no han hecho nada para arreglarlo, y por eso se les est¨¢ llevando a juicio" dijo a EL PA?S Obiora Offor, inspector del programa de supervisi¨®n de pintura con plomo de Washington DC.

La decisi¨®n de la fiscal lleg¨® tras revisar diversos casos de ni?os menores de 8 a?os que residen en esos hogares y cuyo ¨ªndice de plomo en la sangre result¨® ser demasiado elevado. "La contaminaci¨®n por plomo es un problema muy f¨¢cil de prevenir pero, una vez que ocurre, los ni?os tienen que sufrir sus consecuencias durante el resto de su vida. Lo que intentamos con esta demanda no s¨®lo es lanzar un mensaje a los propietarios para que limpien las casas, sino tambi¨¦n a las familias, para que se den cuenta de los riesgos a los que se exponen sus hijos y les hagan an¨¢lisis", afirm¨® Singer el jueves.

Seg¨²n el CDC, en 1978 hab¨ªa 13,5 millones de ni?os con ¨ªndices de contaminaci¨®n por plomo en la sangre considerados peligrosos para la salud. En 2005 esa cifra se hab¨ªa reducido a 150.000. Los propietarios de casas con plomo obligan a sus inquilinos a firmar un papel inform¨¢ndoles de que la vivienda contiene ese mineral. A¨²n as¨ª, en ciudades como Nueva York, el plomo es un fil¨®n para muchos abogados que se anuncian en los carteles publicitarios del metro como defensores de los ni?os en los frecuentes casos de viviendas contaminadas.