"Ya estamos donde quer¨ªamos"

La imagen de un Dirk Nowitzki jadeante, inclinado sobre sus rodillas para buscar resuello antes de enfilar definitivamente el banquillo, simboliz¨® la impotencia alemana ante el vendaval de juego en que se convirti¨® ayer la selecci¨®n espa?ola que, mediado el segundo cuarto, puso la directa para finiquitar un partido que supuso el pase a las semifinales para el conjunto de Pepu Hern¨¢ndez. "Ya estamos donde quer¨ªamos", declar¨® muy satisfecho el seleccionador. "Debemos estar muy contentos, porque todo el equipo ha hecho un gran trabajo", recalc¨®.

Una vez m¨¢s, la defensa, ese trabajo aparentemente ingrato y gris fue la virtud m¨¢s celebrada por el seleccionador, que celebr¨® estar al frente de un grupo que se siente c¨®modo aplic¨¢ndose en una tarea tan sacrificada. "Nos gusta defender", asegur¨® Pepu. "Disfrutamos. Nos sentimos orgullosos cuando lo hacemos bien. Y eso es muy bueno, porque es el primer paso de nuestro juego", explic¨®. "Desde la defensa, parte el resto de nuestro baloncesto. Nos da opciones para correr y salir al contragolpe. Tambi¨¦n nos pone en algunas dificultades, como perder a veces el sitio en el rebote. Pero ese es nuestro riesgo, el que debemos correr. Porque, cuando funciona, conseguimos muchas opciones en canastas f¨¢ciles despu¨¦s de transici¨®n", explic¨® el t¨¦cnico madrile?o.

"Dejar a Alemania en 55 puntos no es f¨¢cil", dijo Rudy; "ha sido posible por nuestra defensa"

"Nos da igual el pr¨®ximo rival porque tenemos que estar preparados para todo", asegur¨® el t¨¦cnico

Rudy Fern¨¢ndez, uno de los baluartes ofensivos de Espa?a durante todo el campeonato, coincidi¨® con su entrenador y felicit¨® al equipo por haber dejado al conjunto alem¨¢n con tan pocos puntos en su marcador. "Dejar a Alemania en 55 puntos no es f¨¢cil", asegur¨® el escolta catal¨¢n. "Y eso ha sido porque todo el equipo, en conjunto, ha hecho una gran defensa en los momentos clave del partido", abund¨®.

A Pepu Hern¨¢ndez se le notaba que el partido frente a Alemania le hab¨ªa dejado unas magn¨ªficas sensaciones. Una patente superioridad frente a un equipo en el que ni siquiera Nowitzki, el jugador m¨¢s valioso de la NBA esta temporada, fue capaz de inquietar el aro espa?ol.

El encuentro fue pl¨¢cido, dio para que todo el plantel tuviera sus minutos de lucimiento y las rotaciones del entrenador funcionaron con m¨¢s soltura que nunca. Pepu mostr¨® durante el choque la profundidad de banquillo de la que dispone y valor¨® ese abanico de posibilidades. "Dentro de nuestro estilo, tenemos diferentes estilillos", expuso el seleccionador. Y a?adi¨®: "Partiendo de una misma base, tratamos de combinar jugadores que nos permitan variar y ser menos previsibles. Es una de nuestras armas".

Durante todo el partido, el quinteto espa?ol demostr¨® una versatilidad y una intensidad que se mantuvo incluso cuando el resultado era m¨¢s que abultado, durante esos instantes que la mayor¨ªa de los equipos suele considerar como minutos de la basura. No existe ese concepto en el vocabulario de esta selecci¨®n y los pupilos de Pepu lo demostraron. La circulaci¨®n de bal¨®n no perdi¨® celeridad en ning¨²n momento. Los pies segu¨ªan movi¨¦ndose igual de r¨¢pidos en los desplazamientos defensivos. Y los puntos segu¨ªan anot¨¢ndose sin descanso, independientemente de qui¨¦n estuviera en la cancha. "Nos gusta aprovechar todos los minutos que estamos sobre la pista. No desperdiciamos ninguno, para que todo el mundo se sienta importante", explic¨® Carlos Jim¨¦nez. El capit¨¢n parec¨ªa referirse a jugadores como Berni o Sergio Rodr¨ªguez, con menos protagonismo en compromisos anteriores y a los que seguro les vino muy bien la din¨¢mica del partido de ayer.

Todo lo contrario que a Nowitzki. La gran estrella alemana se qued¨® sin respuesta ante las ayudas que Carlos Jim¨¦nez, Jorge Garbajosa y Felipe Reyes se prestaban unos a otros en su marcaje. El p¨ªvot del Real Madrid, ante la pregunta de si Nowitzki le hab¨ªa parecido un jugador m¨¢s "normal" de lo esperado, quiso destacar el esfuerzo de todo el grupo en la defensa combinada que se practic¨® sobre el MVP de la NBA. "En absoluto me parece un jugador normal", aclar¨® Reyes; "ha demostrado esta temporada ser el mejor jugador en la mejor Liga del mundo. Lo que ocurre es que hemos hecho un gran trabajo en su marcaje. No se ha sentido c¨®modo en ning¨²n momento y, ante una defensa como la nuestra, es muy dif¨ªcil conseguir buenas opciones de tiro".

Frente a los chicos del seleccionador Dirk Bauermann, todo sali¨® a pedir de boca. Tanto que incluso Pepu mostr¨® cierta sorpresa al respecto. "Hay veces que dices: 'esto es espectacular'. Est¨¢s jugando contra un gran equipo y no est¨¢s dejando que sus lanzadores te hagan da?o. El p¨²blico disfruta, est¨¢s corriendo, jugando magn¨ªficamente bien e impidiendo desplegar su juego al contrario", afirm¨®. "Incluso haces dos o tres zonas presionantes en toda la pista y robas el bal¨®n en todas", a?adi¨®. "Ahora lo que toca es descansar, preparar el pr¨®ximo partido y mantener la concentraci¨®n".

Superado el escollo alem¨¢n, Eslovenia y Grecia se juegan hoy convertirse en el pr¨®ximo rival de Espa?a. Una Eslovenia que est¨¢ siendo uno de los equipos revelaci¨®n del torneo, mostrando un juego muy s¨®lido. Los griegos, actuales campeones de Europa y subcampeones del mundo, han desarrollado un baloncesto menos atractivo, pero su car¨¢cter competitivo siempre es una amenaza. Pepu no tiene preferencias. "Nos da igual. Pero no quiero que suene a suficiencia", se aprest¨® a aclarar; "simplemente, tenemos que estar preparados para enfrentarnos a cualquier rival. A estas alturas de la competici¨®n, ya sabemos que cualquiera de los dos va a ser muy dif¨ªcil, porque los dos son grandes equipos. Adem¨¢s, no podemos elegir".