Willie Tee, m¨²sico y productor

Willie Tee fue otra de las v¨ªctimas secretas del Katrina. Las alborotadas aguas del Lago Ponchartrain asaltaron su casa y arrasaron con todo lo que hab¨ªa acumulado en 45 a?os de vida profesional. La Universidad de Princeton acudi¨® al rescate y le instal¨® durante dos cursos como artista residente, dentro de su programa de estudios del jazz. Volvi¨® luego a Baton Rouge, la capital de Luisiana, y confiaba en poder residir de nuevo en Nueva Orleans, donde actuaba siempre que pod¨ªa, si se conclu¨ªa la reconstrucci¨®n.

De verdadero nombre Wilson Turbinton, naci¨® el 6 de febrero de 1944 en una familia muy musical (su hermano, Earl Turbinton, destacar¨ªa como saxofonista). Como artista discogr¨¢fico, Willie se estren¨® en 1960 y tuvo su primer ¨¦xito en 1965 con Teasin' you. Pero se estrell¨® con la continuaci¨®n, Thank you John, que contaba una historia de prostituci¨®n y drogas: lo que pod¨ªa parecer una canci¨®n simp¨¢tica en Nueva Orleans, en el resto del pa¨ªs sufri¨® un veto total.

Su habilidad como compositor y pianista llam¨® la atenci¨®n de los hermanos Nat y Cannonball Adderley, que le ficharon para su productora. Willie Tee edit¨® ¨¢lbumes en Capitol, United Artists, Rounder y BK; sus temas fueron grabados por Weather Report y otros pesos pesados. Como cantante, era favorito de circuitos "retro" como el northern soul, en el Reino Unido, y la beach music, una subcultura en Estados atl¨¢nticos como Virginia y las Carolinas.

Willie siempre estuvo fascinado por el mito de los indios nativos: su primer grupo fueron The Seminoles. En 1973, se le ocurri¨® grabar los efervescentes c¨¢nticos de The Wild Magnolias, una comparsa de negros que desfilan vestidos de jefes indios durante el Carnaval de Nueva Orleans. La mezcla de esas canciones con los peculiares ritmos del funk local result¨® una revelaci¨®n y se hicieron varios discos en esa l¨ªnea, que alcanzar¨ªan una tard¨ªa repercusi¨®n al ser "sampleados" por numerosos artistas del hip-hop.

Como muchos artistas convecinos, Willie Tee prefiri¨® quedarse en su tierra en vez de probar suerte en las capitales del negocio musical. En Nueva Orleans, actuaba en clubes, confeccionaba jingles publicitarios, dirig¨ªa un estudio y ambientaba programas de televisi¨®n. Grab¨® un disco con su hermano Earl, Brothers for life (1988) y tambi¨¦n produjo a su hija, Raquel Turbinton (Mixed emotions, 1995). Ten¨ªa una gran reputaci¨®n entre sus colegas, de Margie Joseph a Dr. John, que requirieron su participaci¨®n en proyectos de funk al estilo Nueva Orleans.

Su vida se fue al traste con el Katrina. Sin domicilio, recal¨® en Austin (Tejas), donde se integr¨® en el New Orleans Social Club, que grab¨® Sing me back home, expresando el deseo colectivo de recuperar su ciudad. Tras dar clases magistrales en Princeton, volver¨ªa a Nueva Orleans para actuar y, finalmente, para morir.