MOL?CULAS

Cristales y l¨ªquenes

Dos experimentos cient¨ªficos espa?oles figuran entre los 43 que se encuentran ya en ¨®rbita baja de la Tierra para una estancia de 12 d¨ªas, a bordo de una c¨¢psula rusa Foton, tras el lanzamiento desde Baikonur el pasado viernes, en un cohete Soyuz. El crecimiento de cristales en microgravedad es uno de ellos, liderado por el Laboratorio de Estudios Cristalogr¨¢ficos (LEC), del CSIC, y la compa?¨ªa Triana Science and Technology y dirigido por Juan Manuel Garc¨ªa Ruiz. El segundo, liderado por Rosa de la Torre, del INTA, trata de verificar, en l¨ªquenes y cianobacterias, la hip¨®tesis Lithopanspermia, que sostiene la posibilidad de fuga de vida microsc¨®pica de un determinado planeta por el impacto de un asteroide, el transporte de esa vida a trav¨¦s del espacio sobre meteoritos y su reentrada en otro planeta. Al final de la misi¨®n se ensayar¨¢ el despliegue en el espacio de un cable de 30 kil¨®metros, experimento dise?ado por 450 estudiantes europeos, y luego se recuperar¨¢n los experimentos.

Premio a Nazario Mart¨ªn

El qu¨ªmico Nazario Mart¨ªn ha sido elegido ganador del XVII Premio DuPont de la Ciencia, cuyo fallo se hizo p¨²blico ayer en Lisboa. Catedr¨¢tico del departamento de Qu¨ªmica Org¨¢nica de la Universidad Complutense de Madrid, ha obtenido el galard¨®n, dotado con 30.000 euros, por sus notables aportaciones en el dise?o de nuevas mol¨¦culas org¨¢nicas ¨²tiles para la energ¨ªa fotovoltaica.

A la Luna por lo privado

Quien consiga situar en la Luna, antes del 31 de diciembre de 2012, un veh¨ªculo robotizado privado que sea capaz de realizar determinadas tareas se llevar¨¢ el premio Lunar X, patrocinado por la empresa Google y dotado con 20 millones de d¨®lares. Si lo hace desde esa fecha hasta 2014 s¨®lo se llevar¨¢ 15 millones de d¨®lares. El concurso ha sido convocado por la fundaci¨®n X Prize, que premi¨® hace tres a?os el primer vuelo suborbital privado.

A?o de la Ciencia

El Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia, a trav¨¦s de la Fundaci¨®n Espa?ola para la Ciencia y la Tecnolog¨ªa (FECYT), financia 240 proyectos con motivo del A?o de la Ciencia, con un presupuesto de siete millones de euros. En la modalidad de acciones de divulgaci¨®n se han concedido 177 proyectos; otros 18 proyectos tienen como objetivo acciones de coordinaci¨®n, tanto a nivel territorial como institucional, en el marco del A?o de la Ciencia y de la Semana Europea de la Ciencia. Finalmente, con esta convocatoria se crean o consolidan 45 unidades de cultura cient¨ªfica ligadas a centros p¨²blicos de investigaci¨®n y universidades por todo el territorio espa?ol, que ser¨¢n estructuras estables.

Premios Lasker

Los premios Lasker, considerados precursores de los Nobel, han reca¨ªdo este a?o en Ralph Steinman, descubridor de las c¨¦lulas dendr¨ªticas del sistema inmune, y Albert Starr y Alain Carpentier, por su contribuci¨®n a la cirug¨ªa a coraz¨®n abierto. Anthony Fauci ha obtenido el premio Mary Woodward Lasker por su labor en el tratamiento del sida en los pa¨ªses en desarrollo.