Bagdad revisar¨¢ los permisos de todas las empresas de seguridad

El Gobierno iraqu¨ª revisar¨¢ los permisos de todas las compa?¨ªas privadas de seguridad que trabajan en el pa¨ªs ¨¢rabe despu¨¦s de que la mayor de estas firmas, la estadounidense Blackwater, se haya quedado sin licencia por estar involucrada en la muerte de civiles el fin de semana pasado. La decisi¨®n de Bagdad de interrumpir la actividad de Blackwater y la amenaza de hacer lo mismo con otras empresas puede hacer a¨²n m¨¢s dif¨ªcil de cumplir el calendario de salida de tropas anunciado en los ¨²ltimos d¨ªas por Washington.

Los mercenarios gozan de inmunidad ante los tribunales iraqu¨ªes seg¨²n una orden a¨²n vigente

Los m¨¦todos de los pistoleros a sueldo son considerados a veces excesivamente violentos

La prohibici¨®n contra Blackwater es temporal, seg¨²n puntualiz¨® el Gobierno iraqu¨ª, que tambi¨¦n revisar¨¢ la situaci¨®n de todas las empresas de seguridad en Irak (al menos una treintena, seg¨²n la lista del Departamento de Estado de EE UU). Bagdad sospecha que los mercenarios de Blackwater usaron fuerza excesiva en los tiroteos que acabaron con la vida de nueve civiles -algunas fuentes elevan la cifra a 11- en el barrio de mayor¨ªa sun¨ª de Mansur, en Bagdad.

Mientras Irak investiga a las compa?¨ªas, en EE UU se preguntan qui¨¦n har¨¢ el trabajo de este ej¨¦rcito privado, sobre todo ahora que el objetivo de la Casa Blanca es rebajar hasta los 130.000 los hombres desplegados en Irak de aqu¨ª a junio de 2008. La labor que cumplen actualmente en Irak las tres compa?¨ªas de seguridad contratadas por el Departamento de Estado de EE UU dif¨ªcilmente puede ser sustituida por el trabajo de un Ej¨¦rcito bajo la presi¨®n de la falta de efectivos y de una polic¨ªa iraqu¨ª todav¨ªa en un estado de formaci¨®n muy incipiente.

Blackwater no es ¨²nica. La Administraci¨®n de George Bush paga a otras dos firmas por rematar el trabajo que su Ej¨¦rcito no est¨¢ preparado para hacer o carece de fuerzas: Dyncorp y Triple Canopo, las dos asentadas en Virginia. Todas ellas se dedican fundamentalmente a la protecci¨®n de los trabajadores estadounidenses y extranjeros que participan en Irak en las labores de reconstrucci¨®n, as¨ª como a dar escolta a dirigentes pol¨ªticos y funcionarios del Gobierno.

Otras empresas privadas y otros pa¨ªses tienen contratados en Irak sus propias compa?¨ªas de seguridad. Aunque no existen cifras oficiales al respecto, se calcula que, en total, son decenas las firmas de este tipo que operan en aquel pa¨ªs, y alrededor de 25.000 mercenarios dedicados a esas misiones. La Asociaci¨®n Internacional de Contratistas eleva el n¨²mero hasta los 50.000 hombres. Sin duda alguna, es el mayor despliegue de este tipo que se ha visto nunca antes en cualquier otra zona de conflicto. Se trata de empresas estadounidenses, brit¨¢nicas, indias, iraqu¨ªes, surafricanas, australianas y de los Emiratos ?rabes Unidos, entre otras nacionalidades, que suelen dar empleo a ex soldados y ex miembros de fuerzas especiales de pa¨ªses como Bosnia, Israel y Chile, atra¨ªdos por salarios que llegan a los 1.000 euros diarios.

La suspensi¨®n de Blackwater est¨¢ pendiente de la investigaci¨®n del incidente por el fuego cruzado entre agentes de la empresa y supuestos hombres armados, tras explosionar una bomba al paso de una caravana de funcionarios del Departamento de Estado de EE UU guardada por los mercenarios de la compa?¨ªa.

El Gobierno de Estados Unidos ha expresado a las autoridades de Bagdad su pesar por ese suceso al m¨¢s alto nivel. La secretaria de Estado, Condoleezza Rice, habl¨® en la noche del lunes por tel¨¦fono con el primer ministro iraqu¨ª, Nuri al Maliki, para asegurarle la disposici¨®n de Washington de investigar lo sucedido junto a los responsables iraqu¨ªes de una forma "transparente".

Pero la investigaci¨®n no ser¨¢ sencilla, ni f¨¢cil ser¨¢ tampoco la decisi¨®n final sobre las compa?¨ªas de seguridad privadas. Una regulaci¨®n conocida como Orden 17, dictada durante el Gobierno provisional de ocupaci¨®n bajo la direcci¨®n de Paul Bremer, garantiza a esas compa?¨ªas inmunidad ante los tribunales iraqu¨ªes. Esa orden est¨¢ todav¨ªa en vigor.

Aunque Irak y EE UU se pusieran de acuerdo en revocar esa orden y en sustituir a las compa?¨ªas privadas, existen serias dudas de que pudiera hacerse sin poner a¨²n en m¨¢s serio riesgo la vida de las personas amenazadas en Irak. Como ejemplo, en los pasados siete meses el Gobierno iraqu¨ª suspendi¨® la licencia a dos compa?¨ªas de seguridad y se las tuvo que renovar tras comprobar que su labor era por ahora insustituible.

Los m¨¦todos de los pistoleros a sueldo del Gobierno de Washington son considerados excesivamente violentos por varios grupos de derechos humanos y representantes pol¨ªticos. El congresista dem¨®crata David Price se ha quejado desde hace tiempo de la falta de vigilancia sobre esas compa?¨ªas, y ha propuesto una ley para que sean sometidas a mayor control bajo las leyes de EE UU.

La semana pasada, el embajador estadounidense en Irak, Ryan Crocker, dijo en su comparecencia en el Congreso que, efectivamente, EE UU depende de los contratistas. "No hay forma posible de que el personal del Departamento de Estado tenga suficiente gente empleada a tiempo completo para acometer las tareas de seguridad en Irak", manifest¨®. Seg¨²n las estad¨ªsticas de Washington, uno de cada siete convoyes que prestan servicio a sus tropas ha sido atacado por insurgentes iraqu¨ªes. Para proteger a estas misiones no militares, los aliados necesitan utilizar los servicios de empresas de seguridad privada. Al menos 647 mercenarios han muerto en Irak entre marzo de 2003 y septiembre de 2006.

En otra jornada de violencia, tres soldados estadounidenses perdieron la vida ayer en un atentado en la provincia de Diyala. Desde 2003, han muerto m¨¢s de 2.780 militares norteamericanos en Irak.