El Hospital Espa?ol de Buenos Aires se muere

Tiene m¨¢s de 150 a?os de historia y ha vivido tiempos de esplendor, pero hoy el complejo sanitario que se alza en una de las avenidas m¨¢s importantes de la capital argentina, cuya parte m¨¢s vistosa es una moderna ala en ladrillo rojo, atraviesa una profunda crisis que, de no resolverse, puede suponer la desaparici¨®n de una instituci¨®n centenaria espa?ola en Suram¨¦rica. Y es que el Hospital Espa?ol de Buenos Aires, el buque insignia de la Sociedad Espa?ola de Beneficencia fundada en 1852, hace frente a una complicada situaci¨®n financiera que ha llevado a sus dirigentes a lanzar una llamada de atenci¨®n a autoridades, empresas y particulares espa?oles para evitar el fin de una instituci¨®n que, a principios del siglo XX, lleg¨® a tener hasta 80.000 beneficiarios y hoy apenas supera los 8.000.

"Es una situaci¨®n complicada porque tenemos unos recursos muy escasos. De 8.000 socios al menos 2.000 tienen derecho a asistencia gratuita, el material en algunos casos es muy viejo, con m¨¢s de 40 a?os de antig¨¹edad y el hospital exige una modernizaci¨®n urgente en su gesti¨®n", explica Ram¨®n Carballo, elegido hace algunas semanas nuevo presidente de la instituci¨®n, cuyo objetivo es a corto plazo reflotar la situaci¨®n financiera del centro para evitar la desaparici¨®n del centro como Hospital Espa?ol. Un hecho que pondr¨ªa en grav¨ªsimos problemas a una mayor¨ªa de socios que, unos por edad y otros por recursos econ¨®micos, no podr¨ªan entrar en los planes de salud de otras sociedades de asistencia m¨¦dica. En Argentina, aunque la Seguridad Social es universal, la sanidad p¨²blica padece graves deficiencias y se complementa con diversos planes de salud ofertados por entidades privadas. El Hospital Espa?ol forma parte de ellas y su situaci¨®n no es diferente a la de otras instituciones con buenos profesionales, pero sin medios.

Lo que sucede con el Hospital Espa?ol refleja en parte la historia de la emigraci¨®n espa?ola en Argentina. El pa¨ªs se independiz¨® de Espa?a en 1816 y en 1857 un grupo de espa?oles fund¨® la Sociedad Espa?ola de Beneficencia para atender las necesidades de los compatriotas m¨¢s desfavorecidos presentes en el nuevo pa¨ªs americano. Al fin y cabo las colectividades extranjeras que llegaban al nuevo mundo hac¨ªan o trataban de hacer lo mismo. Las sucesivas oleadas de trabajadores espa?oles que llegaron al pa¨ªs durante casi 100 a?os aumentaron sus prestaciones, los ingresos y tambi¨¦n la calidad de sus instalaciones. El Hospital Espa?ol se alza en la avenida de Belgrano, a escasos metros de otro s¨ªmbolo de la emigraci¨®n espa?ola, el Centro Gallego, una construcci¨®n que ocupa toda una manzana.

Las emigraciones forzadas por la Guerra Civil, primero, y la posguerra, despu¨¦s, fueron los ¨²ltimos movimientos masivos de espa?oles que cruzaron el Atl¨¢ntico y ah¨ª comenz¨® lentamente, al principio de manera casi imperceptible, el declive de la instituci¨®n. Todav¨ªa hubo una ampliaci¨®n en los a?os setenta, que corresponde al aspecto que presenta hoy el ala m¨¢s moderna del hospital y en 2000 se inaugur¨® una tercera parte del complejo sanitario. Pero la cuesta abajo ha sido constante, agravada por las sucesivas crisis econ¨®micas que han sacudido Argentina en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Con 1.200 empleados, 280 camas y una ocupaci¨®n del 100%, el Hospital Espa?ol acumula, a d¨ªa de hoy, una deuda de 24 millones de euros.