Fukuda, candidato a primer ministro

El moderado Yasuo Fukuda, de 71 a?os, gan¨® ayer la votaci¨®n interna en el gobernante Partido Liberal Democr¨¢tico (PLD) japon¨¦s frente al conservador Taro Aso, de 67 a?os. Sustituye al frente del partido a Shinzo Abe, que el d¨ªa 12 anunci¨® su renuncia como l¨ªder y como primer ministro al considerarse "incapaz de ganarse la confianza del pueblo".

Aso, que obtuvo 197 votos frente a los 330 de Fukuda, se present¨® a la elecci¨®n interna de los liberales "para asegurar" que fuera un proceso "abierto".

La elecci¨®n de Fukuda al frente del PLD le garantiza, salvo gran sorpresa, su nombramiento como primer ministro de Jap¨®n en una sesi¨®n parlamentaria prevista para ma?ana, pues el partido dispone de una amplia mayor¨ªa en la C¨¢mara baja. En ese momento, Abe formalizar¨¢ tambi¨¦n su renuncia al frente del Gobierno.

Los dos candidatos del partido conservador presentaron programas con escasas diferencias. Fukuda hab¨ªa anunciado su deseo de entablar conversaciones con Corea del Norte, y mejorar los lazos con China y otros vecinos asi¨¢ticos, como Corea del Sur, al que Abe hab¨ªa soliviantado al minusvalorar el caso de las esclavas sexuales del Ej¨¦rcito japon¨¦s durante la II Guerra Mundial. De ser elegido, Fukuda ser¨ªa el primer caso de un hijo de primer ministro que alcanza el mismo cargo.

Aunque ha sido jefe de Gabinete de los ex primeros ministros Junichiro Koizumi y Yoshiro Mori, la carrera pol¨ªtica de Fukuda es corta. Es diputado desde 1990 y nunca ha dirigido un ministerio. Trabaj¨® 17 a?os en la petrolera japonesa Cosmo Oil, y fue asistente de su padre Takeo, ya fallecido, cuando era jefe del Gobierno de 1976 a 1978.

Su prioridad, seg¨²n avanz¨® ayer ¨¦l mismo, es negociar con el Partido Democr¨¢tico (PD), de centro-izquierda. El PD encabeza la oposici¨®n a la pr¨®rroga de la misi¨®n naval japonesa de apoyo a las operaciones internacionales lideradas por EE UU en Afganist¨¢n, y que concluye en noviembre.

Abe emiti¨® su sufragio desde la cama del hospital de Tokio en el que ingres¨® al d¨ªa siguiente de dimitir, aquejado de una dolencia estomacal que todav¨ªa padece. Se cree que ¨¦sta tiene su origen en el estr¨¦s que le ha originado el ejercicio del cargo.

Cuando fue elegido el 26 de septiembre de 2006, Abe, nieto del ex primer ministro Nobusuke Kishi e hijo del ex titular de Exteriores Shintaro Abe, se convirti¨® en el jefe de Gobierno japon¨¦s m¨¢s joven y el primer nacido despu¨¦s del final de la II Guerra Mundial.

Los casi 12 meses de mandato de Abe se han caracterizado por los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n que han desgastado al Gobierno y llevado al PLD a un desastre hist¨®rico en las elecciones al Senado del 29 de julio, en las que perdi¨® la mayor¨ªa a favor del PD.