La onda expansiva de Hay-on-Wye

Mucho de lo que rodea al Festival Hay tiene tintes novelescos. Por ejemplo, el hecho de que, seg¨²n su director, todo empezara en una partida de p¨®quer. Fue en 1987 y Peter Florence era un reci¨¦n licenciado de 22 a?os. Tuvo una buena racha con las cartas y, unos d¨ªas despu¨¦s charlando con su padre -Norman Florence, que fue director de la compa?¨ªa de teatro The Globe- y unos amigos, encontr¨® una manera de gastar el dinero ganado. Decidieron montar un festival de literatura en Hay-on-Wye, el buc¨®lico pueblo de apenas 1.500 habitantes en el l¨ªmite entre Gales e Inglaterra, donde se hab¨ªan instalado.

El festival fue creciendo cada a?o y hoy se ha convertido en un macroevento que congreg¨® el pasado mes de junio en Hay-on-Wye a cerca de 160.000 personas, para escuchar a m¨¢s de 1.200 escritores de 57 nacionalidades distintas, entre ellos, cuatro premios Nobel. El pueblo, un lugar m¨¢gico con m¨¢s librer¨ªas por habitante que ning¨²n lugar del mundo, enseguida se volc¨® en el proyecto. Los vecinos trabajan como voluntarios y alojan a los escritores y a los invitados en sus propias casas.

El siguiente paso fue la expansi¨®n internacional. Peter Florence estaba empe?ado en traer a su festival a Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez. Y en una conversaci¨®n con Carlos Fuentes, ¨¦ste le abri¨® los ojos. Gabo nunca ir¨ªa al festival, le dijo. ?Por qu¨¦, entonces, no va el festival a Gabo? Dicho y hecho. En enero de 2006 empez¨® la expansi¨®n internacional del festival con la primera edici¨®n del Hay Festival Cartagena de Indias, en Colombia. Fue todo un ¨¦xito y, adem¨¢s, a la hora de conectar con los escritores, se dieron cuenta de las sinergias que hab¨ªa con Madrid. As¨ª que buscaron un emplazamiento cercano y, en septiembre de 2006, se celebr¨® el primer Festival Hay de Segovia.

Ambos han repetido con un considerable ¨¦xito. Tanto que, el a?o que viene, el proyecto tendr¨¢ otra rama espa?ola m¨¢s. Y el emplazamiento es dif¨ªcil de superar. Ser¨¢ en la Alhambra de Granada donde, entre el 3 y el 6 de abril pr¨®ximos, se celebrar¨¢ la primera edici¨®n del Hay Mapfre.