Espa?a env¨ªa por carretera a B¨¦lgica residuos radiactivos de Almaraz

Un cargamento con residuos altamente radiactivos saldr¨¢ por carretera, escoltado por la Guardia Civil, de la central nuclear de Almaraz (C¨¢cerez) con destino a un centro de investigaci¨®n de B¨¦lgica. El env¨ªo consta de dos barras de combustible nuclear gastado. El transporte lo realizar¨¢ la empresa p¨²blica Express Truck. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) no har¨¢ p¨²blica la fecha ni el recorrido por razones de seguridad. El viaje est¨¢ asegurado por 297 millones de euros y fue aprobado de urgencia el pasado 27 de julio. Desde que en 1989 termin¨® el env¨ªo de los desechos de Vandell¨°s I, estos desplazamientos al extranjero han sido muy escasos.

La central de Almaraz comenz¨® hace a?os una prueba para alargar la vida de su combustible nuclear. Si actualmente realiza una recarga cada a?o y medio, su intenci¨®n es mantener el combustible durante tres. Hace cinco a?os introdujeron en el reactor estas dos varillas de uranio y desde hace dos est¨¢n enfri¨¢ndose en las piscinas de la central. Cuando el uranio llega a la central es radiactivo, pero pr¨¢cticamente nada en comparaci¨®n con los residuos radiactivos, que mantienen su actividad durante decenas de miles de a?os.

Ahora esas dos varillas, de apenas un cent¨ªmetro de di¨¢metro y tres metros de alto, viajar¨¢n en un transporte especial al Centro de Investigaci¨®n del SCK.CEN en Mol (B¨¦lgica). La multinacional francesa Areva, l¨ªder en reactores mundiales, quiere ver cu¨¢l ha sido el comportamiento de las barras y poder convertirse en suministrador habitual de Almaraz, seg¨²n fuentes del sector.

El 27 de julio pasado, en una reuni¨®n extraordinaria, el pleno del CSN inform¨® "favorablemente la autorizaci¨®n espec¨ªfica a la empresa Express Truck SA para el transporte de dos barras de combustible irradiado". Express Truck, con sede en Salamanca, es propiedad de la empresa p¨²blica Enusa, encargada de suministrar el combustible a las centrales espa?olas.

El env¨ªo cuenta con un seguro de 297 millones de euros, seg¨²n lo acordado por Industria. El ministerio redujo "la cobertura de responsabilidad civil en funci¨®n de la limitada cantidad de combustible irradiado que se va a transportar" y el CSN lo acept¨®, seg¨²n el acta de la reuni¨®n. El pleno se adelant¨® porque el siguiente estaba previsto para septiembre y el tema corr¨ªa prisa. No acudieron la presidenta del CSN, Carmen Mart¨ªnez Ten, ni el vicepresidente Luis G¨¢mir, de vacaciones.

Hasta 1983, el env¨ªo de combustible gastado al extranjero era una pr¨¢ctica frecuente (ahora cada central almacena sus residuos). La empresa brit¨¢nica BNFL alberga desde entonces 97 toneladas de residuos de la central de Garo?a (Burgos). En 2003, Espa?a pag¨® 37 millones de euros para prorrogar el almacenamiento. Adem¨¢s, en 1989 envi¨® a Francia, 1.914 toneladas de uranio de Vandell¨°s I, la central que se incendi¨®. Espa?a ha pagado ya a Francia 517.712.532 euros por el almacenamiento. Por contrato, ese material tiene que volver a Espa?a en 2010, pero ser¨¢ imposible porque Espa?a no tiene un almac¨¦n para residuos radiactivos. Estos restos tienen plutonio, que puede servir para fabricar bombas nucleares.

Aunque no ha habido exportaciones masivas de combustible gastado, s¨ª ha habido algunos transportes de experimentaci¨®n, pero muy pocas veces con combustible nuclear gastado, como ocurre ahora en Almaraz. A mitad de los a?os noventa, la central de Zorita envi¨® 11 varillas de combustible a la planta de Sellafield en el Reino Unido, seg¨²n recuerda Carlos Bravo, de Greenpeace. En otros pa¨ªses, donde el transporte de desechos nucleares es m¨¢s frecuente, las protestas de los ecologistas han suspendido env¨ªos y en Francia, en 2004, un tren mat¨® a un ecologista encadenado a la v¨ªa.

Ecologistas en Acci¨®n denuncia que el material que saldr¨¢ de Almaraz es m¨¢s peligroso que el convencional, ya que lleva tres a?os en el reactor en lugar de uno y medio y afirman que "el traslado de Almaraz a B¨¦lgica se convierte en una actividad extremadamente peligrosa, por su radiotoxicidad".