"La UE no puede hacer la guerra"

El general Henri Bent¨¦geat dej¨® en noviembre la jefatura de los Ej¨¦rcitos franceses para presidir en Bruselas el Comit¨¦ Militar de la UE, que coordina las actuaciones castrenses de la comunidad cuando decide intervenir, con mandato de la ONU, en la prevenci¨®n de crisis. Formado por el cuerpo de ¨¦lite de las Tropas de Marina, el general asiste al proceso de modernizaci¨®n de los Ej¨¦rcitos europeos, que tienen como mascar¨®n de proa renovador los grupos de combate, unidades de hasta 1.500 efectivos con vocaci¨®n estabilizadora. Como europeo, el general es consciente de que lo militar es s¨®lo una de las vertientes de la pol¨ªtica comunitaria. "La UE no puede hacer la guerra", dice. "El s¨®lo empleo de la fuerza es un error".

Pregunta. ?Cu¨¢ntos soldados tiene a sus ¨®rdenes?

Respuesta. Ninguno. No hay fuerzas permanentes a las ¨®rdenes de la UE. Aqu¨ª tenemos un Estado Mayor compuesto por 200 personas. Lo que hacemos es organizar las relaciones entre los Ej¨¦rcitos de la UE.

P. ?Cu¨¢ntas operaciones tiene ahora en marcha la UE?

R. S¨®lo una, en Bosnia. Con unos 2.500 efectivos. Hay otras 15 civiles en las que tambi¨¦n hay militares para objetivos c¨ªvico-militares. Por ejemplo, la misi¨®n en Congo, que es oficialmente civil, pero que en realidad es militar para reformar el Ej¨¦rcito congole?o. Lo mismo ocurre con la misi¨®n de apoyo a la fuerza militar africana en Darfur, que estamos preparando.

P. ?C¨®mo va la puesta en marcha de los grupos de combate europeos?

R. Hay 13 comprometidos y dos m¨¢s a punto en un calendario que cubre hasta 2011.

P. ?Por qu¨¦ la UE necesita grupos de combate cuando la OTAN ya tiene su propia Fuerza de Respuesta y con unidades de ¨¦lite que son las mismas para la una que para la otra?

R. Hay que tener en cuenta que no tenemos las mismas ambiciones. La OTAN ha creado con su Fuerza de Respuesta un instrumento muy poderoso de 25.000 efectivos con aviones, helic¨®pteros, blindados y dem¨¢s. En la UE, con los grupos de combate hemos querido crear algo peque?o, sencillo, que se adaptan mejor a nuestras ambiciones, que son m¨¢s modestas que las de la OTAN.

P. ?Qu¨¦ significa ambiciones modestas? ?Renuncia Europa a la victoria?

R. En Europa tenemos una organizaci¨®n militar que es la OTAN cuya primera responsabilidad es la defensa colectiva. Si hay una amenaza contra los pa¨ªses europeos interviene la OTAN. La UE ha optado por no organizar su propia defensa colectiva y hacerla dentro de la OTAN. Lo que desde 1992 establece el Tratado de Maastricht es que la UE debe ser capaz de gestionar crisis que afectan a sus intereses o valores. Y es lo que hacemos. La UE puede gestionar crisis importantes, pero no puede hacer la guerra.

P. El presidente Nicolas Sarkozy pretende que Francia sea un miembro pleno de la OTAN a condici¨®n de que haya avances en la construcci¨®n de la Pol¨ªtica Europea de Seguridad y de Defensa (PESD). ?Cu¨¢les deber¨ªan ser los necesarios cambios en la OTAN para que esto ocurra?

R. El presidente ha precisado dos condiciones para este cambio: luz verde al desarrollo de la PESD y redistribuci¨®n de plazas y responsabilidades en la estructura militar de la OTAN. Pero a m¨ª no me corresponde comentar los cambios en la OTAN.

P. ?Las crisis a que se refer¨ªa antes aluden a las que se puedan producir en nuestra vecindad?

R. La UE no tiene reservada una regi¨®n en particular para la gesti¨®n de crisis. Naturalmente lo que m¨¢s le preocupa es lo que pasa en Europa. Lo que ocurre en Bosnia, en Kosovo, en los Balcanes en general, es vital para la UE. Otra zona de inter¨¦s natural es el Mediterr¨¢neo y Oriente Pr¨®ximo. Los europeos est¨¢n en L¨ªbano, aunque sea una operaci¨®n de la ONU. ?frica es un ¨¢rea de grave preocupaci¨®n para los europeos. La UE est¨¢ mejor equipada que nadie para gestionar una crisis en ?frica.

P. ?Necesita Europa un escudo antimisiles como el planeado por EE UU?

R. Si le hablo como particular, como ex jefe de Estado Mayor franc¨¦s y no como presidente del Comit¨¦ Militar de la UE, le dir¨¦ que el escudo es un complemento a la disuasi¨®n. ?C¨®mo se puede disuadir a un enemigo para que no dispare misiles con cabezas qu¨ªmicas o nucleares? Se puede hacer con la amenaza de destruirle con el arma nuclear o mediante una defensa antimisiles que le diga que los misiles suyos no van a pasar. Ambas se complementan.