?Controversia o instrumento?

En abril de 1915, durante la I Guerra Mundial, el Imperio otomano estaba siendo atacado desde distintos frentes (Dardanelos, Mesopotamia, C¨¢ucaso), lo cual hac¨ªa temer un inminente colapso militar. Una de las ofensivas m¨¢s peligrosas estaba protagonizada por el Ej¨¦rcito ruso, ayudado por guerrilleros armenios en el C¨¢ucaso. El 24 de abril, el Estado Mayor otomano orden¨® evacuar a la poblaci¨®n civil armenia de la zona para reasentarla en ¨¢reas muy alejadas del frente. Sin embargo, las operaciones de deportaci¨®n, que se prolongaron durante meses, pronto degeneraron en matanzas, perpetradas muchas veces por los mismos encargados de escoltar a los civiles desplazados. Los responsables materiales fueron, en su gran mayor¨ªa, unidades irregulares de kurdos y circasianos, o bien grupos paramilitares formados incluso con presidiarios liberados. Adem¨¢s, las condiciones sanitarias de los traslados eran tan deficientes, que miles de mujeres, ni?os y ancianos perecieron de fatiga y enfermedades.

Las cifras de la masacre var¨ªan entre el mill¨®n y medio de v¨ªctimas que utilizan los nacionalistas armenios y las 300.000 que manejan sus hom¨®logos turcos. En cualquiera de ambos casos, el evento puede ser calificado como genocidio. Sin embargo, la pol¨¦mica ha evolucionado hasta centrarse en el esclarecimiento de la motivaci¨®n real que gui¨® a las autoridades otomanas: ?Fue un genocidio intencionado de principio a fin, y planeado desde Estambul? ?Fue cosa de autoridades locales o bien el resultado previsible de una operaci¨®n de contrainsurgencia como las que previamente hab¨ªan organizado los espa?oles en Cuba o los brit¨¢nicos en Sur¨¢frica, con alto coste de vidas civiles? Falta de documentos, aparici¨®n de algunas pruebas falseadas y, sobre todo, la sempiterna y candente politizaci¨®n del acontecimiento hacen dif¨ªcil la clarificaci¨®n.

La campa?a de represalias organizada por los nacionalistas armenios comenz¨® inmediatamente despu¨¦s de la Gran Guerra: dos miembros del triunvirato que gobern¨® el imperio entre 1913 y 1918 fueron asesinados por activistas armenios. A?os despu¨¦s, un grupo terrorista denominado Ej¨¦rcito Secreto Armenio para la Liberaci¨®n de Armenia, fundado en 1973, asesin¨® a m¨¢s de 35 diplom¨¢ticos turcos a lo largo de 20 a?os. Con el tiempo, el debate sobre el genocidio armenio se ha ido convirtiendo en un instrumento de presi¨®n contra el Gobierno turco en diversos frentes. Recientemente, es un argumento muy utilizado desde aquellos pa¨ªses que se oponen al acceso de Turqu¨ªa a la Uni¨®n Europea. Pero tambi¨¦n han recurrido a ella los grupos de presi¨®n armenios en Francia o Estados Unidos en relaci¨®n con los proyectos de tendido de gasoductos y oleoductos que discurren por el C¨¢ucaso y evitan territorio de la Rep¨²blica armenia, que por otra parte es un sat¨¦lite militar ruso. Ahora, la reciente iniciativa del comit¨¦ de Asuntos Exteriores de la C¨¢mara de Representantes estadounidense podr¨ªa ser una forma escenificada de presionar a Ankara para que se abstenga de lo que parece una inminente intervenci¨®n turca en Irak. Por ¨²ltimo, sectores de la ultraderecha internacional podr¨¢n estar buscando la demostraci¨®n de que el Holocausto jud¨ªo no fue un hecho ¨²nico y aislado, rebajando su importancia hist¨®rica al equipararlo con el genocidio armenio y el Holodomor, o genocidio ucraniano de 1932-1933.

F. Veiga es autor del libro El turco. Diez siglos a las puertas de Europa (Debate).