Medina Azahara, ciudad infinita

Fue el boom omeya del ladrillo. Y la mezquita escondida que los trabajos de excavaci¨®n acaban de sacar a la luz en Medina Azahara es, desde ayer, su m¨¢xima expresi¨®n arqueol¨®gica. Siglo X. C¨®rdoba se llen¨® de arrabales, de barrios residenciales de nueva construcci¨®n. Abderram¨¢n convirti¨® su emirato en califato independiente en 929, con C¨®rdoba como capital. Andaban ya a la gresca sun¨ªes (los omeyas que ocupaban la Pen¨ªnsula) y chi¨ªes (del norte de ?frica). El omeya Abderram¨¢n III se independiz¨® y erigi¨® una urbe reflejo de su poder: as¨ª naci¨® la ciudad palaciega de Medina Azahara, que comenz¨® a construirse a finales de la d¨¦cada de los treinta del siglo X a ocho kil¨®metros de C¨®rdoba.

El hallazgo apunta a que la ciudad era mucho m¨¢s grande de lo que se cre¨ªa

S¨®lo entre un 10% y un 30% de lo que fue la urbe est¨¢ hoy al descubierto

S¨®lo un porcentaje reducido -entre un 10% y un 30%- de lo que fue est¨¢ al descubierto hoy. Se trata de la zona noble: las estancias reales, las administrativas, el rico palacio para los embajadores... Pero rodeando al alc¨¢zar se levant¨® una ciudad amurallada. Es ah¨ª donde los arque¨®logos acaban de descubrir la mezquita, una construcci¨®n del siglo X situada a 600 metros de las dependencias califales. El hallazgo replantea las dimensiones que hasta ahora se ven¨ªan atribuyendo a la urbe palaciega.

Se trata de una mezquita de barrio en la que rezaban los fieles de a pie que viv¨ªan dentro de Medina Azahara y extramuros. El edificio tiene 25 metros de largo y 18 de ancho. Durante las excavaciones, el equipo ha dado con el mirab, la zona m¨¢s sagrada del edificio. Pero los ¨²ltimos hallazgos en este viejo lugar de las mil y una noches no se acaban ah¨ª.

Seg¨²n detall¨® ayer Antonio Vallejo, director del complejo arqueol¨®gico, tambi¨¦n se ha encontrado el alminar, la torre del templo desde la que se llamaba a la oraci¨®n. A diferencia del resto de mezquitas localizadas en C¨®rdoba, el alminar de este templo est¨¢ situado en la zona sur y no al norte del edificio. El hallazgo podr¨ªa hacer que se reconsidere la estimaci¨®n de que en Medina Azahara llegaron a vivir unas 6.000 personas, aunque podr¨ªan ser muchas m¨¢s.

Las excavaciones arrancaron en abril de 2007. Y los arque¨®logos sab¨ªan donde ten¨ªan que buscar. En 1997 se elabor¨® un mapa del subsuelo que detalla, como si fuera una radiograf¨ªa, qu¨¦ es lo que pod¨ªa ocultar la tierra.

El hallazgo de la mezquita coincide con el duro informe sobre el conjunto que acaba de hacer p¨²blico Icomos, la organizaci¨®n no gubernamental que asesora a la Unesco en asuntos de patrimonio. El Icomos ha instado a las administraciones a que eliminen los 240 chal¨¦s ilegales que se levantaron en los a?os noventa en la zona de protecci¨®n del complejo. Icomos advierte de que la catalogaci¨®n del conjunto como Patrimonio de la Humanidad est¨¢ en juego.

Y es que parece que esta ciudad siempre ha estado amenazada. La vida de Medina Azahara fue breve, se abandon¨® en el siglo XI y sufri¨® un expolio que dur¨® siglos. Los materiales de la ciudad se utilizaron para otros edificios de C¨®rdoba y de urbes del Mediterr¨¢neo. El visitante sigue comprobando hoy d¨ªa con estupor c¨®mo algunas personas insisten en el intento de llevarse del recinto trozos de piedra con los que poder alardear delante de alg¨²n amigo o familiar. "Los patios de C¨®rdoba est¨¢n llenos de restos de aqu¨ª", comentan los vigilantes.

Los recientes hallazgos tambi¨¦n arrojan luz sobre este asunto. Junto a la muralla se han encontrado amontonados sillares antiguos. Fueron colocados all¨ª, seg¨²n Vallejo, para luego ser transportados. "Pero algo debi¨® ocurrir porque nunca se llegaron a mover".