Ian Smith, ex primer ministro de la antigua Rodesia

Ian Smith, el hombre que en 1965 declar¨® de forma unilateral la independencia de la colonia brit¨¢nica de Rodesia (actual Zimbabue) pero se neg¨® a compartir el poder con la mayor¨ªa negra, muri¨® ayer en Sur¨¢frica a los 88 a?os de edad. En 1978 y 1979, con el pa¨ªs aislado internacionalmente y desangrado por la oposici¨®n armada que lideraba Robert Mugabe, acept¨® un Gobierno birracial y al a?o siguiente pact¨® personalmente con Mugabe y acept¨® la derrota de la minor¨ªa blanca, 250.000 descendientes del colonizador brit¨¢nico que quer¨ªan seguir mandando sobre m¨¢s de seis millones de negros.

Smith, hijo de un carnicero escoc¨¦s emigrado a Rodesia, naci¨® en la poblaci¨®n minera y agr¨ªcola de Selukwe y estudi¨® en la Universidad Rhodes de Sur¨¢frica. Combati¨® en la II Guerra Mundial en la fuerza a¨¦rea de Rodesia y fue herido dos veces. Despu¨¦s de la guerra compr¨® una granja. Elegido diputado en 1948, en 1953 apoy¨® la uni¨®n de Rodesia del Norte, Rodesia del Sur y Nyasaland. En 1962 abandon¨® el Partido Federal para militar en el Partido de la Reforma de Rodesia, que meses despu¨¦s se convertir¨ªa en el Frente de Rodesia, que ese mismo a?o gan¨® las elecciones y logr¨® formar un Gobierno minoritario.

En 1964 dio un golpe de mano en el partido y se convirti¨® en primer ministro defendiendo sus ideas de independencia para Rodesia pero sin ceder el poder a la mayor¨ªa negra. En 1965 declar¨® de forma unilateral la independencia del pa¨ªs, que no fue reconocida por la Metr¨®poli ni por la comunidad internacional. Smith, que lleg¨® a decir que Rodesia no tendr¨ªa un Gobierno de la mayor¨ªa negra en mil a?os, sosten¨ªa que su posici¨®n no era racista porque el Gobierno ten¨ªa en cuenta las necesidades de la mayor¨ªa negra en materias de educaci¨®n, vivienda o sanidad.

Pero la marginaci¨®n de la mayor¨ªa llev¨® a una soterrada guerra civil que Smith atribuy¨® a "extremistas con el cerebro lavado por los rusos y los chinos". Su Rodesia blanca empez¨® a ser un proyecto imposible cuando la independencia del Mozambique portugu¨¦s y las reticencias del Gobierno racista de Sur¨¢frica -al que el r¨¦gimen de Ian Smith le conven¨ªa pol¨ªticamente pero le empezaba a costar demasiado dinero- evidenci¨® que el pa¨ªs no pod¨ªa subsistir aislado.

Ian Smith lleg¨® en 1978 a un acuerdo con algunos l¨ªderes moderados negros para compartir el Gobierno. Los blancos se reservaron un tercio de los esca?os del Parlamento, un cuarto de las carteras ministeriales y el control de la polic¨ªa, el ej¨¦rcito y la administraci¨®n pol¨ªtica y judicial. Tras las elecciones de 1979, Rodesia se convirti¨® en Zimbabue y el obispo Abel Muzorewa, del Consejo Nacional Africano Unido, se convirti¨® en el primer negro al frente del Gobierno. Pero la oposici¨®n liderada por Mugabe mantuvo la actividad guerrillera. Tras las negociaciones celebradas en Londres bajo los auspicios del Gobierno brit¨¢nico se firm¨® un acuerdo de paz que garantizaba a la minor¨ªa blanca cierta cantidad de esca?os y, sobre todo, el derecho a mantener sus granjas al menos por 10 a?os. Robert Mugabe gan¨® las elecciones que en 1980 coronaron la puesta en marcha del acuerdo.