Microsoft contraataca

Microsoft est¨¢ decidido a no quedarse atr¨¢s. En el a?o en que Apple ha llegado a los m¨¢s de 100 millones de iPod vendidos, la compa?¨ªa de Bill Gates ha redise?ado su reproductor multimedia, Zune. La nueva versi¨®n incluye m¨¢s capacidad de almacenamiento, m¨¢s conectividad y un dise?o que intenta desmarcarse del de Apple. En su primera semana de vida ha resultado ser una verdadera sorpresa.

Ni Microsoft ni Apple hubieran pronosticado que se agotar¨ªan las existencias de una segunda generaci¨®n de Zune en s¨®lo siete d¨ªas. La versi¨®n de 80 gigas se ha agotado en Internet. Amazon tiene el cartel de "sin existencias" colgado desde el fin de semana. Y a?ade: "C¨®mprelo ahora y se lo enviaremos cuando volvamos a tenerlo en stock". "S¨®lo nos mandan un limitado n¨²mero de reproductores cada semana", dijo Anya Waring, portavoz de Amazon.

Cada a?o se venden 40 millones de MP3 en EE UU. La primera generaci¨®n de Zune, que sali¨® al mercado en 2006, vendi¨® 1,2 millones de unidades. El reparto sigue siendo desigual: Apple retiene un 75% del mercado. A los que han querido hacer sombra a Apple y a sus joyas de la corona, iPod e iTunes, no les ha ido bien en el pasado. Sony cerr¨® su tienda de m¨²sica online y Dell se vio obligado a dejar de fabricar reproductores, pero Microsoft no se da por vencido f¨¢cilmente.

Desde la empresa de Bill Gates aseguraban la semana pasada que pueden haber fallado en el primer intento de comercializar MP3, pero est¨¢n seguros de poder ir ganando terreno poco a poco. "Erramos a la primera, pero si no hubiera sido as¨ª, no hubi¨¦ramos alcanzado un producto tan bueno como el que ahora tenemos entre manos", dijo al diario The New York Times el vicepresidente de la compa?¨ªa, J. Allard.

Ya pas¨® con la consola de videojuegos Xbox, por ejemplo. Se puso a la venta en 2001 y en sus inicios vendi¨® unos 20 millones de unidades, 100 millones menos que la Play Station 2 de Sony. Pero Microsoft le gan¨® la mano a su archirrival con el juego online. Los compradores de Xbox pod¨ªan jugar conectados a Internet pagando una m¨®dica tarifa plana al mes. A los cinco a?os de su aparici¨®n hay unos ocho millones de abonados a este servicio, que recibe el nombre de Xbox Live.

La nueva generaci¨®n de Zune se ha presentado en una versi¨®n de cuatro y ocho gigas con memoria flash y otra de 80 gigas con disco duro. El precio oscila entre los 150 y los 250 d¨®lares (101 y 169 euros, respectivamente). Todos los modelos incluyen la posibilidad de reproducir v¨ªdeos y almacenar fotos. Hasta ah¨ª, nada que iPod no pueda hacer.

Una de las novedades de Zune es su dise?o, intencionadamente art¨ªstico. Los reproductores se venden en cuatro colores y grabados con ilustraciones de 18 artistas de todo el mundo. "Hemos analizado lo homogeneizado que est¨¢ este segmento de mercado", dijo Chris Stephenson, de Microsoft. "Todo el mundo tiene el mismo reproductor con los mismos auriculares blancos. Sab¨ªamos que hab¨ªa algo que nos permitir¨ªa crear un hueco en el mercado". Incluye conexi¨®n Wi-Fi y algo que muchos adeptos al iPod echan de menos: una radio FM incorporada.

Adem¨¢s, la compa?¨ªa de Gates est¨¢ dispuesta a hacerle sombra tambi¨¦n al iPhone. Mientras Apple no ha conseguido pactar con ninguna operadora telef¨®nica la inclusi¨®n del programa iTunes en sus servicios, Microsoft est¨¢ a punto de comprar Musiwave, que presta servicios musicales para Vodafone y Orange en Europa. Uniendo su portal de compra de canciones Zune con Musiwave, Microsoft podr¨¢ ofrecer canciones a trav¨¦s del servicio telef¨®nico. "?sta es una gran oportunidad para que Microsoft explore nuevas ¨¢reas del negocio de los m¨®viles", dijo recientemente Peter Knook, de la delegaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil de Microsoft.

Adem¨¢s, cuando las redes sociales de Internet ganan cada vez m¨¢s adeptos, Microsoft ha decidido dotar de contenido social al reproductor. Su nuevo software se conecta a Facebook y MySpace autom¨¢ticamente y actualiza la lista de las canciones favoritas y la de las reproducidas m¨¢s frecuentemente.

Las reacciones han sido diversas. Ya hay hasta fans declarados de Zune, como Steven Smith, de 22 a?os y nacido en Iowa, que ha anunciado su intenci¨®n de cambiarse su nombre por el de Microsoft Zune. "Me he hecho tres tatuajes con su logo", dec¨ªa a la revista Wired. "Y no. No estoy a sueldo de Microsoft". El Wall Street Journal ha calificado este reproductor de "peque?o, ligero y atractivo". "Microsoft por fin ha entendido el negocio de la m¨²sica digital", dice Lance Ulanoff, de PC Magazine. "Qu¨¦ pena que haya sido cinco a?os tarde". A?ade que la empresa de Bill Gates "necesitar¨¢ una m¨¢quina del tiempo para ganar en este mercado", ya que el nuevo iPod Touch con pantalla t¨¢ctil sigue estando, dice, una generaci¨®n por delante.