Eto'o contra la falta de gol

Samuel Eto'o est¨¢ listo para reaparecer el domingo contra el Deportivo. Ayer fue dado de alta tras una reuni¨®n de los m¨¦dicos del Barcelona y Ram¨®n Cugat, que le oper¨® el 1 de septiembre de la rotura parcial del tend¨®n del recto anterior y que ha supervisado su recuperaci¨®n. Ahora decide Frank Rijkaard, pero Eto'o est¨¢ listo. "Estoy a punto para jugar 90 minutos. Todo depende de la decisi¨®n del entrenador. Lo importante es que ya puedo ayudar a mis compa?eros", dice el delantero, que se lesion¨® en el Trofeo Joan Gamper el 28 de agosto. Noventa y ocho d¨ªas despu¨¦s, ha vuelto.

Los m¨¦dicos del Barcelona han aguantado al l¨ªmite para darle el alta tratando de no repetir el error del curso pasado, cuando reapareci¨® precipitadamente despu¨¦s de una grave operaci¨®n. Eto'o fue operado de la rodilla para restaurarle el menisco y se le diagnosticaron cinco meses de baja. Volvi¨® justo a los cinco meses. "Demasiado pronto", aceptan en el vestuario azulgrana. Eto'o ha asumido los criterios marcados por sus recuperadores, conscientes todas las partes de la necesidad de ser cautos. En base a ello, se ha dise?ado a conciencia su recuperaci¨®n con una fecha se?alada en el calendario: el 23 de diciembre el Madrid visitar¨¢ el Camp Nou. Para entonces, Eto'o deber¨ªa haber acumulado minutos suficientes contra el Deportivo y el Valencia, en la Liga, y ante el Stuttgart, en la Champions.

"Est¨¢ a un nivel mucho m¨¢s alto que el alcanzado en su mejor momento la pasada temporada", certifican en el cuerpo m¨¦dico del Barcelona. Muscularmente, seg¨²n las pruebas que se le han practicado, Eto'o alcanza un 90% de su m¨¢xima capacidad. Dado que se tiende a considerar imposible la mejora absoluta del jugador, s¨®lo le falta ritmo de partido. ?l sabe que eso forma parte de su proceso de recuperaci¨®n. "Cuando vuelves, despu¨¦s de tanto tiempo, pierdes las distancias dentro del campo", explica.

Reaparece Eto'o en la escena que maneja Rijkaard justo a tiempo para encarar una paradoja: a un equipo parido para atacar le falta gol. El Barcelona lleva 27 goles en la Liga, seis menos que el l¨ªder, el Madrid (33). Le supera adem¨¢s el Atl¨¦tico (29), que es cuarto en la clasificaci¨®n. El Barcelona ha marcado 20 goles en el Camp Nou por siete en sus siete desplazamientos. Precisamente es a domicilio donde m¨¢s se a?ora a Eto'o, que marc¨® 61 goles en sus dos primeros a?os y 13 el pasado, cuando estuvo cinco meses de baja. Aparte de sobresalir por su pegada, nadie presiona como ¨¦l la salida del bal¨®n del rival. "Por sus cualidades, al defender y al atacar, el equipo juega muy cerca del ¨¢rea rival", sostiene Eusebio. En ese sentido, Eto'o siempre se ha considerado el primer defensa del equipo. "Si yo aprieto, apretamos todos", suele decir.

Siendo cierto que el Barcelona est¨¢ poco fino con su punter¨ªa (acumula 11 disparos a los palos), su media de goles no le alcanza para igualar porcentajes de a?os anteriores. Es sorprendente si se atiende a la configuraci¨®n de la plantilla. Ronaldinho, Messi, Eto'o, Henry, Bojan y Giovani supon¨ªan, en principio, una dosis sobrada de dinamita. Con Henry lesionado -le han diagnosticado 15 d¨ªas, pero dif¨ªcilmente volver¨¢ a jugar este a?o-, Giovani de baja -sigue con molestias en el tobillo- y Bojan tocado -ayer se retir¨® tras diez minutos de carrera continua-, el regreso de Eto'o se adivina un alivio.

Tambi¨¦n deber¨ªa reconfortar el retorno de Deco. No tiene el alta de una rotura en un abductor, as¨ª que no quiso precipitarse ayer cuando Johan Neeskens le entreg¨® un peto amarillo para incorporarse al partidillo. Busc¨® un m¨¦dico y encontr¨® a Toni Tramullas, adscrito al primer equipo, que dio validez a la teor¨ªa del entrenador. "Estaba previsto que participara en ¨¦l", declar¨® despu¨¦s el m¨¦dico. Seg¨²n la versi¨®n del jugador, no era cierto: no estaba previsto. "No tengo el alta. ?C¨®mo voy a jugar?", dijo malhumorado mientras buscaba el consejo de Ricard Pruna y Juanjo Bau, el m¨¦dico y el recuperador responsables de su tratamiento. Tras hablar con Pruna, Deco se retir¨® de la sesi¨®n siguiendo el plan previsto, en base al cual recibir¨¢ el alta la pr¨®xima semana.