De las Juventudes Socialistas a Mercasa

Javier de Paz Mancho, vallisoletano, hijo de socialistas, ha hecho carrera, a sus 49 a?os, bajo los mandatos de Felipe Gonz¨¢lez y de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. Con el primero lleg¨® a ser director general de Comercio Interior, y con el segundo ha alcanzado la presidencia de la empresa p¨²blica Mercados Centrales de Abastecimiento (Mercasa) y, ahora, un puesto de consejero en Telef¨®nica.

De Paz, estudiante de Derecho, comenz¨® al mismo tiempo su militancia en las Juventudes Socialistas (JSE) y en la Uni¨®n General de Trabajadores (UGT), cuando s¨®lo ten¨ªa 15 a?os. Toda su carrera pol¨ªtica la ejerci¨® en ambas organizaciones, y fue su experiencia en los cargos de liderazgo la que le permiti¨® dar el salto a la actividad empresarial. Cuando en mayo de 2004 lleg¨® a Mercasa, ya hab¨ªa sido director de estrategia corporativa de Panrico, presidente del Observatorio de la Distribuci¨®n Comercial, secretario general de la Uni¨®n de Consumidores de Espa?a, miembro del Consejo Econ¨®mico y Social, consejero de la Mutua de Accidentes de Zaragoza y presidente de la patronal de boller¨ªa de marca.

A De Paz se le considera pr¨®ximo a Felipe Gonz¨¢lez, pero sobre todo a Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. Con el presidente del Gobierno mantiene una relaci¨®n de gran amistad. Ambos sol¨ªan jugar juntos al baloncesto en las instalaciones de La Moncloa. A tal punto que cuando, poco antes del verano de 2004, el presidente se lesion¨® una mano, rivalizaba con De Paz. El hecho de que ahora ¨¦ste vaya a estar en el consejo de Telef¨®nica le da especial relevancia a esta relaci¨®n personal.

Tras ejercer sus primeros a?os de carrera pol¨ªtica en Valladolid, De Paz se traslad¨® a Madrid en 1978 y un a?o m¨¢s tarde, en el congreso de las Juventudes Socialistas se incorpor¨® a la ejecutiva de esta formaci¨®n, donde desempe?¨® el cargo de secretario de Organizaci¨®n simultane¨¢ndolo con el que manten¨ªa en la Federaci¨®n de la Construcci¨®n de UGT.

Al cabo de cinco a?os, en un congreso extraordinario, De Paz fue elegido secretario general las JSE, en sustituci¨®n de Quico Ma?ero, que dimiti¨® por razones personales. Este salto le permiti¨® entrar en el Comit¨¦ Federal del PSOE, donde demostr¨® admiraci¨®n por el entonces l¨ªder socialista, Felipe Gonz¨¢lez.

Su gesti¨®n pol¨ªtica le caracteriz¨® por atreverse a afirmar, a los pocos meses, que "los partidos deben comprender que las juventudes necesitan autonom¨ªa", en clara alusi¨®n a las declaraciones, una semana antes, del entonces secretario de Organizaci¨®n del PSOE, Txiki Benegas, en las que ¨¦ste negaba a las Juventudes la posibilidad de hacer campa?a en contra del ingreso de Espa?a en la OTAN, tal como hab¨ªan acordado en su ¨²ltimo congreso. Finalmente, las JSE se abstuvieron de realizar campa?a en un sentido u otro en el refer¨¦ndum de la Alianza Atl¨¢ntica, que se celebr¨® en 1986. Pese a ello, De Paz fue reelegido.

Al ahora consejero de Telef¨®nica se le conocen otros detalles de rebeld¨ªa pol¨ªtica. Tras la ruptura entre UGT y PSOE, en enero de 1988, en el XXXI Congreso del partido, Javier de Paz hizo un llamamiento a ambos para alcanzar un clima en el que se pudiera discutir y llegar a acuerdos que permitieran la creaci¨®n de empleo. Dos meses despu¨¦s de esta petici¨®n, en marzo, se entrevist¨® con Felipe Gonz¨¢lez y le exigi¨® un Plan de Empleo Juvenil para dar trabajo a m¨¢s de un mill¨®n de j¨®venes que buscaban su primer empleo. Hubo plan, pero De Paz lo calific¨® de "mejorable".

Contrario a la reducci¨®n del servicio militar a tres meses, ya que conllevar¨ªa a un aumento de los gastos militares, en octubre de 1989 dijo que la Ley de Objeci¨®n de Conciencia espa?ola era la m¨¢s progresista de Occidente. Ese mismo mes anunci¨® en Valladolid que no se presentar¨ªa a la reelecci¨®n en el congreso de 1990.

El 12 de diciembre de 1993 fue elegido secretario general de la Uni¨®n de Consumidores de Espa?a. Y el 17 de diciembre de ese a?o fue designado, en Consejo de Ministros, director general de Comercio Interior. Fue destituido en 1996.