Polvo en el viento de un agujero negro

Los elementos pesados de las estrellas, los planetas y los seres vivos se sintetizan en los hornos nucleares que son las estrellas y se dispersan a partir de ellas cuando se agotan. Pero, ?d¨®nde se form¨® el polvo cuando el universo era tan joven que no hab¨ªa dado tiempo a que muriesen estrellas como el Sol? Unas teor¨ªas proponen que habr¨ªa estrellas masivas de vida r¨¢pida en el cosmos primitivo que crear¨ªan esos elementos pesados.

Otra hip¨®tesis sugiere que los hornos ser¨ªan los cu¨¢sares, agujeros negros rodeados de gigantescas rosquillas de materia que, por un lado, lo alimentan y, por otro, expelen materia de sus capas exteriores por el viento de la radiaci¨®n del sistema del agujero negro. La segunda idea parece ser la correcta, seg¨²n el hallazgo de unos astr¨®nomos.

Con el telescopio en ¨®rbita de la NASA Spitzer, ellos han estudiado un agujero negro que est¨¢ en el centro de la galaxia, PG2112+059, situada a unos 8.000 millones de a?os luz de la Tierra. No es realmente un cu¨¢sar del universo primitivo, pero es accesible para este tipo de estudios. Y s¨ª, los astr¨®nomos han detectado all¨ª una mezcla de ingredientes que no se encuentran normalmente alrededor de las galaxias, como silicatos cristalinos, por lo que deducen que puede haberlos formado el viento del agujero negro. Las estrellas agotadas pueden haber sido m¨¢s importantes para crear polvo en algunos entornos, mientras que los cu¨¢sares ser¨ªan m¨¢s predominantes en otros, concluyen los cient¨ªficos.