"Nadal estaba muerto"

La ¨²ltima vez que Rafael Nadal se enfrent¨® a Mikhail Misha Youzhny chispeaba en la pista dos de Wimbledon, el cementerio de los campeones, y el ruso se retorc¨ªa en manos del fisioterapeuta mientras afilaba el acero de su derecha para hacer sufrir al espa?ol durante cinco sets. Gan¨® Nadal y crey¨® enterrar a una de sus bestias negras. Hasta ayer. Youzhny, vendaval sobre la pista, derrot¨® al n¨²mero dos del mundo por 6-0 y 6-1 en apenas 57 minutos; vio c¨®mo un fisioterapeuta trataba el gl¨²teo derecho del espa?ol durante el partido; celebr¨® el t¨ªtulo modestamente; dijo haber jugado contra un muerto; y, bromista como es, le agradeci¨® a Carlos Moy¨¤ la victoria, que tambi¨¦n fue la peor derrota de la carrera de Nadal: el espa?ol siempre hab¨ªa ganado, al menos, m¨¢s de un juego.

"Estoy muy feliz con esta victoria", dijo el ruso; "pero no jugu¨¦ contra Rafael Nadal. Estaba muerto y no se pod¨ªa mover. Tengo que agradecerle a Carlos [Moy¨¤] que le mantuviera en la pista el s¨¢bado durante cuatro horas. No puedo decir mucho sobre la final, mala suerte para Rafa. Para m¨ª, es un gran comienzo para 2008".

Nadal, que en una semana empieza a disputar el Abierto de Australia, se debi¨® sentir como un maratoniano con raqueta. Quince horas antes, el espa?ol cerr¨® un partido incre¨ªble, casi cuatro horas sobre la pista, contra Carlos Moy¨¤. Ning¨²n encuentro a tres sets hab¨ªa durado tanto en los ¨²ltimos 15 a?os. Fue de esos partidos que tocan piernas, fibras y coraz¨®n: tres tie-breaks, cuatro pelotas de partido salvadas y un maestro, un amigo, el hombre al que tanto le debe, al otro lado de la pista.

"Misha jug¨® muy bien y debo felicitarle", dijo el n¨²mero dos, que no se mostr¨® afectado por lo abultado de la derrota. "No quiero poner ninguna excusa. Jugu¨¦ casi cuatro horas el s¨¢bado y quiz¨¢s fue demasiado volver a la pista menos de 24 horas despu¨¦s para jugar la final. No me hab¨ªa recuperado. La noche del s¨¢bado, contra Carlos, fue muy especial, porque es uno de mis mejores amigos", continu¨®. "Sigo estando feliz con mi semana: es el primer torneo del a?o y he llegado a la final. El a?o pasado logr¨¦ alcanzar las semifinales, ¨¦ste la final y el que viene... ?el t¨ªtulo!".

Nadal tiene ahora en el horizonte el Abierto de Australia. Nunca ha estado tan cerca de Roger Federer. Nunca, desde que es n¨²mero dos del mundo, ha comenzado el a?o alcanzando la final del primer torneo que disputa cada temporada. Y nunca, en su carrera, hab¨ªa sufrido una derrota tan contundente como la de ayer.