Los 'diamantes sangrientos' de Taylor

Los diamantes sangrientos, as¨ª llamados porque han servido para financiar guerras en ?frica occidental en las que fueron asesinadas o mutiladas cientos de miles de personas, protagonizaron ayer la apertura del proceso seguido contra Charles Taylor, ex presidente de Liberia, ante el Tribunal Especial para Sierra Leona.

Se trata del primer jefe de Estado africano juzgado por el uso que hizo de los preciados minerales para financiar a los vecinos rebeldes sierraleoneses y dominar as¨ª los recursos naturales del pa¨ªs. Sus abogados admiten las atrocidades, pero no que ¨¦l las cometiera.

Vestido de oscuro y portando joyas de oro, Taylor, de 60 a?os, presidente liberiano entre 1997 y 2003, permaneci¨® impasible mientras la fiscal¨ªa, dirigida por el estadounidense Stephen Rapp, desgranaba los 11 cargos de cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad que se le imputan. Son asesinatos, violaciones, esclavismo, mutilaciones y uso de ni?os soldado. La guerra de Sierra Leona (1991-2001) cost¨® entre 50.000 y 75.000 vidas y convirti¨® a unos dos millones en refugiados, de una poblaci¨®n de seis millones. En Liberia, se calculan m¨¢s de 100.000 muertos.

Al dictador se le acusa de asesinatos, violaciones y uso de ni?os soldado

Con ayuda de seis v¨ªdeos, los fiscales ilustraron sus alegaciones. En uno de ellos, un hombre sin manos narraba la forma en que se las mutilaron con machetes. En otro, un adolescente usado como esclavo en las minas de diamantes recordaba la lista de prohibiciones de sus captores: ni descansar o casi comer, ni alejarse para hacer sus necesidades.

Tambi¨¦n se analiz¨® el documental Diamantes sangrientos, en cuya elaboraci¨®n particip¨® el experto canadiense Ian Smillie, primer testigo de la acusaci¨®n en la sede de la Corte penal Internacional, en La Haya. El organismo judicial ha cedido sus instalaciones al Tribunal de Sierra Leona despu¨¦s de que las autoridades africanas concluyeran que el juicio s¨®lo podr¨ªa llevarse a cabo fuera del continente para evitar tensiones pol¨ªticas.

En opini¨®n de Smillie, "en Sierra Leona todo gira en torno a los diamantes", que se pagan a 200 d¨®lares el quilate por t¨¦rmino medio. Gran parte del trabajo de los fiscales durante la primera jornada del proceso descansaba en las im¨¢genes, pero la jueza, Julia Sebutidine, pidi¨® que ajustaran las preguntas al material gr¨¢fico y al testigo Smillie.

Taylor compareci¨® ante los jueces en junio pasado, en lo que acab¨® siendo un intento fallido de abrir el juicio. Entonces despidi¨® a sus abogados y reclam¨® m¨¢s tiempo para preparar su defensa. A pesar de los retrasos ya acumulados por ello, se espera que el proceso pueda estar listo en 18 meses.

Se reanuda el juicio contra el ex presidente de Liberia