El juez obliga a Odyssey a dar a Espa?a las coordenadas del tesoro

Espa?a ha ganado la primera batalla en la guerra contra Odyssey. Ayer, el juez federal de Estados Unidos Mark Pizzo oblig¨® a la empresa cazatesoros norteamericana a facilitar al Estado espa?ol la localizaci¨®n exacta del pecio que hall¨® en mayo en aguas del Atl¨¢ntico, as¨ª como su nombre y el contenido de la carga encontrada. La firma dispone de un plazo de 14 d¨ªas para entregar todos los datos. "Esperamos con ilusi¨®n revisar esa informaci¨®n", dijo ayer a Efe el abogado del Ejecutivo, James Goold.

Las partes tienen que presentarse ante el tribunal el d¨ªa 5 de marzo

El magistrado que instruye en Tampa (Florida) tres casos que enfrentan al Gobierno espa?ol y a Odyssey anunci¨® ayer su decisi¨®n, durante la primera vista oral en la que se vieron las caras los representantes legales de las dos partes. Y fij¨® la fecha del 5 de marzo para que vuelvan a presentarse ante el Tribunal con el fin de comprobar que la informaci¨®n facilitada por la empresa "corresponde a las demandas espa?olas", seg¨²n explic¨® el Ministerio de Cultura.

Los abogados de Odyssey se han negado sistem¨¢ticamente a entregar la informaci¨®n que ahora deben desvelar, porque alegan que los an¨¢lisis realizados por sus investigadores no han podido determinar de forma concluyente la identidad del barco del que extrajeron el tesoro -seg¨²n el Gobierno fue de Las Mercedes-. Ni, por tanto, dilucidar qu¨¦ naci¨®n o naciones podr¨ªan reclamarlo. La empresa cazatesoros no ha dejado de insistir, adem¨¢s, en que esa informaci¨®n es reservada, y que su divulgaci¨®n p¨²blica podr¨ªa afectar a los trabajos futuros de la compa?¨ªa. James Goold, el abogado del Gobierno, ha garantizado al tribunal que Espa?a respetar¨¢ esa confidencialidad. "Estamos contentos con que el acuerdo de confidencialidad ahora est¨¦ vigente para que podamos compartir la informaci¨®n sobre los pecios. Eso era todo lo que est¨¢bamos pidiendo", asegur¨® Gregg Stemm, el director ejecutivo de Odyssey, tras conocerse la noticia.

El 18 de mayo, Odyssey anunci¨® el descubrimiento de 500.000 monedas de plata y oro, y bautiz¨® el pecio del que las extrajo con el nombre inventado de El Cisne Negro. Pocas horas despu¨¦s, Espa?a orden¨® a la Guardia Civil investigar el caso ante la sospecha de que la compa?¨ªa norteamericana podr¨ªa haber expoliado su patrimonio. El Ministerio de Cultura lo dijo entonces y lo reiter¨® ayer. No se "ha autorizado actividad arqueol¨®gica alguna sobre aguas jurisdiccionales espa?olas ni sobre pecios espa?oles".

La guerra acaba, en todo caso, de tomar un nuevo rumbo. El investigador brit¨¢nico, Keith Bray, que facilit¨® en su d¨ªa a Odyssey la informaci¨®n para localizar el barco Merchant Royal, se person¨® el 20 de diciembre en el caso. Alega que la empresa viol¨® un acuerdo existente entre ambos. Siempre seg¨²n su versi¨®n, Odyssey se comprometi¨® a pagarle un 7,5% del valor del tesoro recuperado de este pecio hundido en 1641, si daban con ¨¦l.

"La informaci¨®n compilada por Bray no solamente era importante para que Odyssey localizara el buque, sino que era fundamental para que abordara una b¨²squeda expansiva", seg¨²n el documento obtenido por EL PA?S.

La empresa norteamericana no contest¨® ayer a las llamadas de este peri¨®dico. Pero sus representantes legales han admitido que Stemm firm¨® un contracto con Bray y que la empresa acab¨® pag¨¢ndole 10.000 libras (13.275 euros) por el archivo del investigador. Lo que negaron es que existieran otro tipo de acuerdos con el brit¨¢nico. Bray alega, sin embargo, que el responsable de Odyssey le dijo en una reuni¨®n despu¨¦s que no pod¨ªa cumplir su acuerdo verbal porque "hab¨ªa alguna raz¨®n legal o corporativa" que le prohib¨ªa pagarle ese 7,5%. Y denuncia que la firma le enga?¨® sobre el valor del tesoro antes de que el descubrimiento fuera anunciado p¨²blicamente por la empresa. Una copia del contrato firmado por ambos entre mayo y abril 2006 fue suministrado al juez Pizzo.