Marcelino y el equipo inesperado

Cuando el Racing comenz¨® la pretemporada, Marcelino Garc¨ªa Toral parec¨ªa comprometido con el Betis, aunque al final prefiri¨® entrenar al equipo c¨¢ntabro. Dos semanas antes de su debut, el club vendi¨® al Valencia a Zigic, su m¨¢xima referencia ofensiva. Y s¨®lo a falta de tres d¨ªas para debutar contra el Bar?a hizo su aparici¨®n en Santander el delantero Smolarek, pretendido sustituto del ariete serbio, entre peticiones de dimisi¨®n contra el presidente, Francisco Pern¨ªa, por su pol¨ªtica de contrataciones.

Hoy, media temporada despu¨¦s, ese pasado reciente y ca¨®tico aparece difuminado, casi inexistente. El Racing se presenta en el Camp Nou (21.00, Canal +) como un conjunto orgulloso que ocupa puestos europeos y exhibe uno de los juegos m¨¢s contundentes del torneo, asunto poco previsible en un cuadro formado por n¨®madas del f¨²tbol, j¨®venes promesas y futbolistas resabiados que buscaban el regreso a casa. Un equipo inesperado con el que, en palabras del propio Marcelino en la recta inicial de la campa?a, "ser¨ªa il¨®gico pensar en otro objetivo que no sea la permanencia". Pero la realidad del f¨²tbol resulta imprevisible. "Ya ten¨ªamos un buen bloque de la temporada pasada", explica Pinillos, "al que se han sumado los nuevos, que han llegado para sentirse importantes despu¨¦s de pasar por malos tragos, como Duscher, Jordi L¨®pez y Jorge L¨®pez, quienes igual no contaban lo suficiente en sus anteriores equipos".

"Saca el 120% de cada uno", dice Pinillos de Marcelino, su entrenador

Tambi¨¦n han aparecido fichajes inveros¨ªmiles, como el citado Smolarek, que ya ha logrado tres tantos, o Tchit¨¦, con cuatro. Esa combinaci¨®n de trotamundos, novatos, curiosos desconocidos y veteranos ha cuajado bajo la r¨ªgida batuta de Marcelino, el t¨¦cnico del torneo tanto en el Recreativo como ahora en el Racing. "Es un entrenador distinto. Tiene las ideas muy claras, estudia mucho al rival y te inculca c¨®mo sacar el bal¨®n, c¨®mo defender y, sobre todo, la fe en el trabajo. Mantiene un estilo y nos ha hecho creer en ¨¦l", resume el central Oriol. "Saca el 120% de cada uno. No nos deja relajarnos", remata Pinillos. "Adem¨¢s, est¨¢ su hambre, su ambici¨®n de llegar lejos, progresar y crecer", a?ade el lateral riojano.

Precisamente, la se?a de identidad del Racing es su defensa. Es el tercer conjunto que menos goles recibe, tras el Madrid y el Barcelona, y To?o es el segundo portero que m¨¢s tiempo espera para recoger el bal¨®n de la red (un gol cada 110 minutos), por detr¨¢s de Casillas. "Todos estamos muy sincronizados y eso se consigue con el trabajo diario", abunda Oriol; "en cada entrenamiento dedicamos media hora exclusivamente a la estrategia defensiva. Nos explica los movimientos de los rivales, montamos una defensa de cuatro y practicamos movimientos o jugamos contra los interiores". "Marcelino nos gritaba 40.000 veces en la pretemporada y lo sigue haciendo para corregirnos", subraya Colsa, canalizador del juego y baqueado en media docena de equipos.