"Me valorar¨ªan m¨¢s si no fuera turco"

Sus andares de cowboy eran imitados por el t¨¦cnico que lo trajo a Espa?a desde Estambul, el gal¨¦s John Benjamin Toshack, quien, en broma, le dec¨ªa: "?C¨®mo caminas as¨ª?". Pocos cre¨ªan que, despu¨¦s de dos a?os en blanco tras romperse dos veces los ligamentos cruzados en la misma rodilla, podr¨ªa volver a ser el que fue. Lo es. A los 28 a?os, Nihat es en el Villarreal ese delantero explosivo de la Real Sociedad. El punta turco suma 11 goles y forma con el italiano Rossi (10) la cuarta pareja m¨¢s productiva del torneo.

Pregunta. ?Es un poco chulo?

Respuesta. Por fuera, igual s¨ª. Es por mi forma de andar, pero las personas que me conocen saben que no.

P. ?Tiene algo de Stoichkov?

R. Me encantar¨ªa. A veces me veo por la tele y pienso: 'ese no soy yo'. Soy muy humilde.

"Me sorprendi¨® que en Espa?a la gente se pasara cuatro horas para comer"

"Por fuera, igual s¨ª que soy un poco chulo. Es por mi forma de andar"

"Mi mejor virtud es la velocidad, mi punto d¨¦bil el golpeo de cabeza"

"Cuando le pego mal pienso que me han injertado el ligamento de un paquete"

P. ?Y su car¨¢cter?

R. Siempre quiero ganar, incluso en los entrenamientos.

P. ?Un l¨ªder?

R. No, no me gusta hablar antes del partido; en el campo s¨ª.

P. ?Qu¨¦ significa su nombre: Nihat?

R. Significa el ¨²ltimo, pero soy el primero de mi madre. Somos seis hermanos.

P. ?C¨®mo se hizo futbolista?

R. Cuando era peque?o no pensaba que iba a serlo. Jugaba tres partidos al d¨ªa porque los d¨ªas eran muy largos en verano. En el instituto me di cuenta de que jugaba bien y pens¨¦: 'vale, voy a jugar en un equipo amateur'. Prob¨¦ y me fich¨® el Besiktas. Lleg¨® Toshack y me sac¨®. En tres a?os, me vi en un grande. Todo fue muy r¨¢pido.

P. ?C¨®mo era ese Estambul de su infancia?

R. Hab¨ªa muchos sitios para jugar que ya no existen. Las calles eran de tierra. Ahora hay 15 millones de habitantes y ha mejorado mucho: es una de las ciudades m¨¢s bonitas del mundo.

P. ?Ha le¨ªdo Estambul, la obra de Ohran Pamuk?

R. No, pero siempre decimos que uno que nace en Estambul, es dif¨ªcil que viva en otro sitio porque siempre lo echas de menos. Ya llevo seis a?os en Espa?a y me he acostumbrado a esta tranquilidad. Hay demasiados coches en Estambul, pero mi intenci¨®n es volver.

P. ?A qu¨¦ se dedican sus padres?

R. Trabajaban en una f¨¢brica. ?ramos pobres, como casi todos los jugadores en Turqu¨ªa.

P. ?Hasta cu¨¢ndo estudi¨®?

R. Hasta llegar a la universidad. Me hubiese gustado estudiar inform¨¢tica.

P. ?Tuvo alg¨²n ¨ªdolo?

R. A¨²n me gusta mucho Ronaldo. Por todo, aunque lleva unos a?os con unas lesiones grav¨ªsimas y es normal que no pueda volver al nivel de antes.

P. ?Qu¨¦ conoc¨ªa de Espa?a cuando lleg¨®?

R. La Liga, porque en Turqu¨ªa suelen echar los partidos. Me cost¨® salir de mi pa¨ªs porque nunca me hab¨ªa separado de mi familia.

P. ?Qu¨¦ le choc¨®?

R. Tengo otra religi¨®n: soy musulm¨¢n. Pero tampoco hay tantas diferencias porque Turqu¨ªa es un pa¨ªs del Mediterr¨¢neo y compartimos muchas costumbres: sois vividores como nosotros. Al principio, me sorprendi¨® que la gente se pasara cuatro horas para comer.

P. ?Es muy religioso?

R. S¨ª, intento cumplir, aunque todo es imposible.

P. ?Nota rechazo por ser turco?

R. Igual me valorar¨ªan m¨¢s por las cosas que he hecho si no fuera turco. A un argentino se le valora m¨¢s porque Argentina siempre est¨¢ en los Mundiales.

P. ?Su pa¨ªs produce recelos?

R. No nos conocen bien. Hay gente que va a mi tierra y vuelve encantada. Igual es nuestra culpa, que no sabemos hacernos publicidad y siempre destacamos lo malo.

P. ?Turqu¨ªa entrar¨¢ en la Uni¨®n Europea?

R. S¨ª, por favor, si est¨¢n entrando algunos pa¨ªses que... Nosotros deber¨ªamos haber entrado hace 50 a?os. Turqu¨ªa merece entrar en Europa mucho antes que otros.

P. ?Y el fundamentalismo?

R. No existe ese problema. Tambi¨¦n tenemos cristianos y otras religiones. Y se respetan mucho.

P. Cuando lleg¨® a la Real, criticaron a Toshack por ficharlo.

R. S¨ª, ven¨ªa de una lesi¨®n. Prefer¨ª hablar en el campo.

P. ?Toshack es un vividor?

R. Como todos intenta vivir bien, ?por qu¨¦ no? Tiene su fama, tiene dinero y ha sido uno de los grandes entrenadores.

P. ?Y Raynald Denoueix?

R. Casi ganamos la Liga. Fue un a?o olvidable, pero nadie se acuerda de los segundos.

P. Sufri¨® dos lesiones grav¨ªsimas y muchos le daban por acabado.

R. Hay jugadores que no vuelven. O que vuelven y no rinden como antes. Es una lesi¨®n grav¨ªsima. Me pill¨® en mi mejor momento. Pero soy religioso, creo en el destino, y pienso que si vivo cosas, es por algo. Lo he asumido y tuve suerte de tener una mujer como la m¨ªa.

P. ?Recuper¨® la velocidad?

R. No soy tan r¨¢pido como antes. He perdido algo. Me romp¨ª el ligamento cruzado y me injertaron un tend¨®n de cad¨¢ver, jugu¨¦ un a?o y me volv¨ª a romper el mismo ligamento y me pusieron un tend¨®n m¨ªo.

P. Parece m¨¢s viejo de lo que es.

R. Empec¨¦ con 18 a?os, siempre de titular, parezco mayor porque he sufrido mucho.

P. ?Y eso de jugar con un injerto de cad¨¢ver?

R. Yo tambi¨¦n hago bromas. Si le pego mal, pienso: 'hostia, me pusieron el ligamento de un paquete'. Y si le pego muy bien con la izquierda, digo: 'Me pusieron el de Laudrup'.

P. ?Qu¨¦ se encontr¨® en el Villarreal?

R. M¨¢s de lo que pensaba. Tenemos un grupo impresionante y un presidente que siempre piensa en mejorar. Todos queremos que llegue el partido porque disfrutamos en el entrenamiento.

P. ?Hab¨ªa jugado en un equipo tan atacante?

R. Con el Besiktas. Aqu¨ª dominamos nosotros el juego y Pellegrini es un entrenador a quien le gusta jugar buen f¨²tbol y disfrutar.

P. Su gol al Valencia fue de una gran sutileza. ?C¨®mo se definir¨ªa?

R. En el campo tengo m¨¢s tranquilidad porque llevo muchos a?os, sobre todo en la definici¨®n. Mi mejor virtud es la velocidad y tambi¨¦n un tiro muy bueno. Eso, en el f¨²tbol moderno, es muy importante. ?Las faltas? He aprendido a tirar por encima de la barrera. Mi punto d¨¦bil es el golpeo de cabeza.

P. ?Y Rossi?

R. Tambi¨¦n en el campo parece mayor. Al principio tuvo mucha presi¨®n por la salida de Forl¨¢n.

P.

De los j¨®venes, ?a qui¨¦n destacar¨ªa?

R. Cazorla es impresionante.

P.

?Al Madrid le ve alg¨²n punto d¨¦bil?

R. Aunque juegue mal, gana. Tenemos que aprovechar las pocas ocasiones. No es normal que tenga 50 puntos: hubo algunos partidos que no mereci¨® ganar.

P.

?Casillas es imbatible?

R. Ya le he marcado alg¨²n gol, pero, s¨ª, es muy bueno. No puede ser suerte cuando lleva tanto tiempo. Hasta despu¨¦s del partido no quiero decir c¨®mo hay que chutarle.