Los errores en la inspecci¨®n frustran la investigaci¨®n del fraude del Idiazabal

El caso del fraude en los quesos de la Denominaci¨®n de Origen Idiazabal se ha quedado pr¨¢cticamente en nada. Un expediente de inspecci¨®n tramitado de forma deficiente por falta de pruebas aportadas ha supuesto que el Ministerio de Agricultura y Pesca haya dictado unas sanciones a Queser¨ªas de Araia y a Gaztandegi Dorrea, dos de las principales empresas del sector, ambas del grupo Aldanondo, que totalizan 62.000 euros de multa. Se quedan muy lejos de los casi 900.000 euros de multa y los tres a?os de expulsi¨®n que reclamaba por la Denominaci¨®n de Origen. La defensa de las empresas, llevada por la firma de abogados Cuatrecasas, ha argumentado con ¨¦xito ante el ministerio que las acusaciones no se sustentaban en pruebas evidentes.

Las sanciones a las empresas han ca¨ªdo de los 900.000 euros propuestos a 62.000

Tras esta resoluci¨®n reina el silencio. Las empresas afectadas han recurrido en alzada y esperan que la sanci¨®n quede completamente anulada. Tanto la denominaci¨®n como los gobiernos vascos y central guardan silencio en nombre de la reputaci¨®n del producto. En el Parlamento sigue pendiente la petici¨®n de comparecencia presentada en octubre pasado por el consejero de Agricultura, Gonzalo Sa¨¦nz de Samaniego, para explicar el fraude.

Uno de los elementos claves en la tramitaci¨®n del expediente ha sido la Fundaci¨®n Kalitatea, dependiente al 100% de la consejer¨ªa de Agricultura. El Consejo de la Denominaci¨®n de Origen deleg¨® todos los servicios de control en la fundaci¨®n, que cuenta con m¨¢s medios. El resultado inicial result¨® muy prometedor. La propuesta de sanci¨®n fue alt¨ªsima y, por su cuant¨ªa, deb¨ªa ser resuelta por la propia ministra, Elena Espinosa.

Tras las alegaciones de las empresas expedientadas, la realidad ha resultado muy otra. "No se acredit¨® el fraude masivo ni a los consumidores ni al consejo de la denominaci¨®n", asegura un portavoz del despacho de abogados Cuatrecasas, antes de precisar que el fallo estaba en la ausencia de pruebas aportadas.

Los errores en la instrucci¨®n del expediente llevaron a que se dictase resoluci¨®n apurando los plazos al m¨¢ximo. Un alto cargo del Departamento de Agricultura lleg¨® a ponerse en contacto con el ministerio para solicitar que se aplicara la sanci¨®n, que la consejer¨ªa estimaba esencial. La respuesta ministerial fue que para hacerlo ten¨ªa que haberse instruido un expediente s¨®lido y que no ten¨ªa sentido imponer una sanci¨®n que luego iba a ser revocada con seguridad por la jurisdicci¨®n ordinaria.

El expediente se abri¨® por un supuesto fraude en las etiquetas y distintivos de la denominaci¨®n que pod¨ªa afectar a medio mill¨®n de quesos de distintos tama?os y marcas, cuyo precio en el mercado superaba los cinco millones de euros.

Queser¨ªas de Araia se enfrentaba al pago de una sanci¨®n de 846.003 euros y tres a?os de expulsi¨®n de la Denominaci¨®n de Origen por faltas "graves y muy graves". Al final, s¨®lo se ha considerado que ha cometido una falta muy grave, sancionada con 30.000 euros por uso indebido de algunas etiquetas. No se ha podido demostrar nada m¨¢s.

A esta sanci¨®n se suman otras multas hasta completar un total de 55.000 euros.

El expediente alud¨ªa tambi¨¦n al uso irregular de placas de case¨ªna en los quesos con numeraciones repetidas. Ello ha servido de poco, ya que las placas de case¨ªna no est¨¢n reguladas en el propio reglamento de la Denominaci¨®n de Origen, como se argumentaba. Lo ¨²nico que ha quedado claro es que la empresa se neg¨® en dos ocasiones a ser inspeccionada, incluso en presencia de la Ertzaintza.

Sobre Gaztandegi Dorrea tambi¨¦n pesaba la acusaci¨®n de las placas de case¨ªna, pero sirvi¨® igualmente de poco. Al final, lo que ha quedado son sanciones menores. Falta por resolver un tercer expediente a la Vasco Navarra, pendiente de sanci¨®n. Los abogados de Cuatrecasas creen que el ministerio actuar¨¢ como en los casos anteriores.