La OMS alerta del riesgo de una epidemia de tuberculosis sin cura

Con casi 500.000 nuevos casos al a?o, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) alert¨® ayer de que la tuberculosis resistente (bautizada como MDR, multi-drug resistant, en su acr¨®nimo en ingl¨¦s), de no controlarse, puede degenerar a su vez en una epidemia de tuberculosis extremadamente resistente (XDR), letal, para la que apenas hay tratamiento. Un total de 45 pa¨ªses del mundo han comunicado ya al menos un caso de XDR, de acuerdo con un estudio presentado ayer por la OMS.

El trabajo ha recopilado datos de 81 pa¨ªses entre 2002 y 2006. Unos 9 millones de personas desarrollan la enfermedad cada a?o, de las que mueren 1,7 millones. Si bien la incidencia de la epidemia disminuy¨® un 1% en 2006, este aparente logro podr¨ªa ponerse en entredicho de no frenar la nueva epidemia de MDR, una tuberculosis inmune al menos a dos medicamentos y que requiere tratamientos de segunda l¨ªnea, cien veces m¨¢s costosos. El porcentaje de curaci¨®n est¨¢ en el 65%.

Los tratamientos no finalizados son los responsables de los brotes de tuberculosis resistentes. La antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica es el epicentro de la epidemia: en Azerbaiy¨¢n, el 22,3% de los tuberculosos son casos de MDR; en Moldavia, el 19,4%. Pero el n¨²mero tambi¨¦n es preocupante en China e India. La mitad de los tuberculosos con MDR se encuentran en estos dos pa¨ªses. Otra zona de preocupaci¨®n es ?frica, donde la tragedia viene de la mano de la coinfecci¨®n con el VIH.

Si bien en los pa¨ªses de Europa Occidental -entre ellos Espa?a- o EE UU la incidencia de MDR es m¨ªnima, los expertos alertan de que, dadas las olas migratorias, no se debe bajar la guardia: "Los inmigrantes no llegan enfermos, desarrollan la enfermedad en el pa¨ªs receptor. Hay que asegurar que los emigrantes tienen acceso a diagn¨®stico y tratamiento", dec¨ªa ayer Ernesto Jaramillo, representante del plan Stop TB de la OMS.