El Ej¨¦rcito mata al 'n¨²mero dos' de las FARC en Colombia

Por primera vez, en la larga historia del conflicto colombiano, el Ej¨¦rcito golpe¨® la c¨²pula de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). Ra¨²l Reyes, uno de los cinco miembros del secretariado, m¨¢ximo ¨®rgano de direcci¨®n de esta guerrilla de origen comunista, muri¨® en un ataque del Ej¨¦rcito. La operaci¨®n, iniciada al amanecer del s¨¢bado, fue en territorio ecuatoriano, casi dos kil¨®metros m¨¢s all¨¢ de la frontera del sure?o departamento de Putumayo.

Ra¨²l Reyes, de 59 a?os, era el portavoz de la guerrilla Muchos conf¨ªan en que ahora se refuerce el ala pol¨ªtica de las FARC

El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, confirm¨® la noticia y dio detalles de la informaci¨®n de espionaje, que supo que el frente 48 estaba cerca de la frontera y que al sitio llegar¨ªa Reyes el 29 de febrero. Se prepar¨® todo para sorprenderle. Pero, seg¨²n el ministro, las unidades aerotransportadas que se acercaban al lugar "fueron atacadas desde el lado ecuatoriano".

Santos asegur¨® que "obraron con prudencia, que se inform¨® al presidente ecuatoriano, Rafael Correa, y se procedi¨® al ataque desde el lado colombiano, siempre con la orden de no violar el espacio a¨¦reo ecuatoriano". Un soldado y 17 guerrilleros murieron en el ataque, entre ellos la esposa del comandante insurgente. El cuerpo de Reyes -alias de Luis Edgar Devia- fue trasladado a Colombia "para evitar que se lo llevara la guerrilla". El secretario del Partido Comunista Colombiano, Jaime Caicedo, dijo que los militares tuvieron el apoyo del Comando Sur de Estados Unidos.

Las relaciones entre Colombia y Ecuador no han sido f¨¢ciles; est¨¢n marcadas por el impacto del conflicto colombiano en la frontera. Uno de los cuatro rehenes en poder de las FARC liberados unilateralmente el pasado mi¨¦rcoles asegur¨® que, en su largo cautiverio de m¨¢s de seis a?os, una vez durmi¨® en Ecuador. Muchas veces se dijo que Reyes utilizaba al vecino pa¨ªs para esconderse.

Ra¨²l Reyes era el portavoz de las FARC, el jefe del frente internacional, el que daba las entrevistas, el contacto de la guerrilla con el mundo. Estuvo al mando del equipo negociador en el ¨²ltimo intento de paz con el Gobierno de Andr¨¦s Pastrana. En medio de este proceso, sali¨® de las sombras y, vestido de traje y corbata, realiz¨® una gira por Europa. Tambi¨¦n fue el ¨²nico delegado de las FARC a una reuni¨®n con autoridades estadounidenses, en Costa Rica.

De 59 a?os, se uni¨® a la guerrilla cuando ten¨ªa 20, despu¨¦s de su paso por las juventudes comunistas y de trabajar en la multinacional Nestl¨¦. El Departamento de Estado de EE UU ofrec¨ªa cinco millones de d¨®lares por su captura. Se le considera parte del n¨²cleo duro de la organizaci¨®n. Contra Reyes hab¨ªa 121 procesos abiertos.

Indiscutiblemente, este golpe al coraz¨®n del grupo insurgente m¨¢s poderoso y antiguo del pa¨ªs es un gran ¨¦xito en la pol¨ªtica de seguridad democr¨¢tica, eje central del actual Gobierno.

A Reyes le segu¨ªan los pasos desde hace meses. En una redada en un caser¨ªo del r¨ªo Putumayo se logr¨® informaci¨®n precisa sobre el anillo de seguridad que proteg¨ªa a este comandante. Una llamada de su tel¨¦fono sat¨¦lite fue la clave para su ubicaci¨®n. Tambi¨¦n se segu¨ªa a Alfonso Cano, otro de los miembros del secretariado. El Ej¨¦rcito estaba decidido a ir por los cabecillas. El golpe de ayer marca un nuevo hito en la lucha contra esta guerrilla que tiene m¨¢s de 17.000 hombres en armas.

Con la muerte de Ra¨²l Reyes, muchos esperan que se refuerce el ala pol¨ªtica de la guerrilla en detrimento de la militar. Cano o Iv¨¢n M¨¢rquez -quien estuvo recientemente en el palacio de Miraflores con el presidente Hugo Ch¨¢vez- son los llamados a reemplazarle.