"A¨²n puedo ir m¨¢s r¨¢pido"

Casey Stoner (16 de octubre de 1985; Kurri-Kurri, Australia) se desvive por dos cosas: Adriana, su esposa, y su Ducati, la moto con la que en 2007 gan¨® su primer t¨ªtulo mundial de MotoGP tras dar un meneo a sus oponentes en la mayor¨ªa de las carreras. Cuando Stoner se baja de su montura, bien sea tras un entrenamiento o una competici¨®n, lo primero que hace es buscar a Adriana con la mirada. Se acerca a ella, la coge suavemente de la mano y le da un beso. No se separan ni siquiera cuando ¨¦l entra en el despacho que su equipo tiene habilitado para las entrevistas. La complicidad entre los dos es m¨¢gica.

Pregunta. ?Qu¨¦ hay que esperar de usted en la temporada que comienza hoy en Doha con el Gran Premio de Qatar?

"No esperaba tantas excusas de Rossi ni de nadie. Si gano otra vez, me respetar¨¢n m¨¢s"

"Lorenzo es fant¨¢stico Har¨¢ grandes cosas. Y Pedrosa pelear¨¢ por vencer"

Respuesta. Mucho trabajo en cada carrera. Tratar¨¦ de ofrecer mi mejor versi¨®n, igual que el a?o pasado. Al final, me lesion¨¦ [en el hombro izquierdo] y tuve que dedicar mucho tiempo a la recuperaci¨®n. Mi primer objetivo es estar al ciento por ciento para pilotar lo mejor posible.

P. Tras el repaso que dio a sus rivales, con diez victorias y cuatro podios m¨¢s en 18 carreras, ?qu¨¦ reacci¨®n espera de ellos?

R. A¨²n no est¨¢ claro porque las pruebas de la pretemporada aclaran poco. En ellas unos van muy r¨¢pidos y otros no, pero todo puede cambiar a partir de hoy.

P. ?A qui¨¦n hay que vigilar de entrada?

R. Es obvio que los m¨¢s peligrosos ser¨¢n los cinco o seis que acabaron arriba. Adem¨¢s de ellos, Randy de Puniet va muy bien y tambi¨¦n los rookies. James Toseland y Jorge [Lorenzo] van muy r¨¢pidos.

P. Los mejores tiempos de los ¨²ltimos tests se los han repartido Lorenzo y usted.

R. Lorenzo es fant¨¢stico. Trabaja mucho y trata de mejorar su pilotaje. Siempre va al m¨¢ximo y es muy listo. Cuando lleve algo m¨¢s de tiempo, har¨¢ grandes cosas.

P. ?Dani Pedrosa?

R. Volver¨¢ a ser de los m¨¢s r¨¢pidos porque ya lo fue al final de 2007 y dijo estar contento con la moto. La lesi¨®n que se hizo en una mano fue un contratiempo, pero, si logra estar al ciento por ciento, pelear¨¢ por vencer.

P. ?Qu¨¦ espera de Valentino Rossi ahora que calzar¨¢ los mismos neum¨¢ticos que usted, Bridgestone?

R. Tendr¨ªa sus razones para cambiarlos. Por mi parte, el a?o pasado estuve encantado con lo que me ofreci¨® Bridgestone. Trabaj¨¦ muy a gusto. Falta ver qu¨¦ sensaciones

tiene con ellos.

P. Por lo visto en los entrenamientos, no le va nada mal.

R. No le ha ido mal. Pero no va mucho m¨¢s r¨¢pido. En la pretemporada, Michelin consigui¨® tener un poco de ventaja en la pista, pero Bridgestone acab¨® muy fuerte y lleva cinco o seis a?os haciendo un buen trabajo.

P. ?Le dolieron las excusas que muchos pusieron para justificar su dominio?

R. Es que no entiendo por qu¨¦ lo hicieron. Puede que fuera porque yo no era uno de los favoritos, pero 2007 fue mi primer a?o en un equipo oficial, con todos trabajando para m¨ª, y esa circunstancia lo cambia todo, lo hace un poco m¨¢s f¨¢cil. Es extra?o porque la mayor¨ªa esperaba mucho de Pedrosa y ya antes le hab¨ªa ganado varias veces. Si la gente esperaba que ¨¦l pudiera ganar a Valentino, yo tambi¨¦n deb¨ªa estar capacitado para hacerlo.

P. ?Le decepcion¨® que Rossi fuera tan cr¨ªtico con usted?

R. Es que no esperaba tantas excusas. Pero ni de Rossi ni de nadie. Aunque tampoco esperaba que se me respetara en el paddock. Cuando ganaba, siempre se hablaba de si era por la velocidad de la moto, por los neum¨¢ticos, por la puesta a punto... Pero no era para decir que la nuestra era la mejor opci¨®n, sino para lamentar la desgracia que ten¨ªan los dem¨¢s.

P. ?Cree que necesita volver a ganar para ganarse el respeto?

R. Est¨¢ claro que eso har¨ªa que la gente me tuviera m¨¢s respeto. Ser¨¢ dif¨ªcil, pero puedo repetirlo porque mi t¨ªtulo no fue casual. Me impuse a falta de varias carreras y con muchos puntos de ventaja.

P. ?Le es posible mejorar?

R. Estoy convencido de que s¨ª. B¨¢sicamente, porque esta temporada es la primera que repito moto y equipo. Estoy entusiasmado y las cosas van mejor cada d¨ªa. Siento que a¨²n puedo ir m¨¢s r¨¢pido. No obstante, no ser¨¢ f¨¢cil. Los dem¨¢s est¨¢n sobre aviso.

P. Entonces, ?ser¨ªa un fracaso no volver a ser campe¨®n?

R. En absoluto. Todos persiguen ganar un Mundial y la mayor¨ªa no lo consigue nunca. Yo ya lo tengo. Si no vuelvo a ganarlo este a?o, seguir¨¦ siendo feliz.

P. ?Ha llegado ya a su m¨¢ximo nivel de pilotaje?

R. No creo que eso exista. Por m¨¢s que muchos digan aquello de "ha sido una vuelta perfecta", eso no son m¨¢s que tonter¨ªas. Siempre hay margen de mejora.

P. ?En qu¨¦ ha trabajado Ducati durante el invierno?

R. Fundamentalmente, en la aceleraci¨®n. Hemos dado un paso adelante que se ve reflejado sobre todo porque la moto es m¨¢s f¨¢cil de conducir en las curvas lentas. Voy menos apurado. Y tambi¨¦n hemos hecho ajustes en el chasis.

P. ?Han logrado que la potencia entre de forma m¨¢s progresiva con el nuevo motor?

R. El comportamiento del motor ser¨¢ un poco distinto porque ahora tenemos m¨¢s aceleraci¨®n. El a?o pasado, la potencia era incre¨ªble, pero abrir gas en los virajes lentos era muy delicado.

P. ?Esperan una reacci¨®n de Honda y Yamaha?

R. Ya reaccionaron en 2007. Nuestra ventaja en las ¨²ltimas carreras fue mucho menor que al principio. Y, sin embargo, seguimos ganando. Adem¨¢s, esta Ducati es mejor que la de entonces y se adapta mejor a m¨ª.

P. ?C¨®mo influir¨¢ la modificaci¨®n de la norma que ata?e a los neum¨¢ticos [la limitaci¨®n a 31 gomas por fin de semana se aumenta a 40]?

R. Muchos pilotos lo notar¨¢n porque tendr¨¢n acceso a m¨¢s variedad de neum¨¢ticos. Pero yo era partidario de la norma anterior porque, con menos posibilidades de elecci¨®n, hab¨ªa que encontrar la puesta a punto de la moto m¨¢s adecuada en funci¨®n de las gomas de que dispon¨ªas en vez de buscar el neum¨¢tico perfecto. Es mucho m¨¢s complicado calibrar el chasis, el motor y lo dem¨¢s para llegar al final de la carrera con los neum¨¢ticos enteros.

P. ?C¨®mo se digiere ser el mejor del mundo con tan s¨®lo 22 a?os?

R. Cualquier edad es buena para vivir lo que me est¨¢ pasando. No es importante cu¨¢ndo uno es campe¨®n, sino llegar a serlo. Pero es fant¨¢stico haberlo sido a mi edad porque as¨ª a¨²n tengo muchos a?os por delante.