Epidemia invisible

LA SALUD mental ha entrado con fuerza en la lista de epidemias del siglo XXI. La ¨²ltima Encuesta Nacional de Salud ha incluido por primera vez datos relativos a las enfermedades mentales, y refleja que uno de cada cinco espa?oles -una proporci¨®n mayor que la de otras de las llamadas epidemias del siglo, como la obesidad o la diabetes- est¨¢ en riesgo de sufrir un trastorno de esta ¨ªndole, sobre todo depresi¨®n y ansiedad. La falta de datos anteriores o de nuestro entorno impide comparar el alcance del problema, pero eso no le quita gravedad. Y no es aventurado decir que las condiciones de vida actuales (prisa, estr¨¦s, tensi¨®n, responsabilidad) no son las mejores para frenar su avance.

Ya hab¨ªa pistas al respecto, aunque ahora se disponga de un medio para cuantificar el riesgo de padecer enfermedades mentales en Espa?a. En la lista de los 10 f¨¢rmacos m¨¢s vendidos el a?o pasado figuran un somn¨ªfero y un tranquilizante. Y cualquier psic¨®logo o psiquiatra podr¨ªa haber vaticinado, s¨®lo con consultar los archivos de su consulta, un resultado parecido. Hasta el Ministerio de Sanidad hab¨ªa dado una voz de alarma con la elaboraci¨®n de una Estrategia Nacional de Salud Mental, al mismo nivel que las establecidas para las enfermedades cardiovasculares o el c¨¢ncer.

Lo complicado es que, en este caso, la soluci¨®n no va a venir s¨®lo de la mano de un pu?ado de pastillas. Como en otra de las epidemias del siglo XXI, el sida, para prevenir los problemas mentales hay que cambiar los h¨¢bitos de la poblaci¨®n, y eso es mucho m¨¢s dif¨ªcil. Los resultados de la encuesta apuntan que son las personas en peor situaci¨®n socioecon¨®mica y las mujeres quienes est¨¢n en m¨¢s riesgo. Y para aliviar su situaci¨®n ni siquiera bastan los buenos prop¨®sitos individuales. Los datos sobre el desigual reparto entre hombres y mujeres de las tareas del hogar y el cuidado de mayores, ni?os y discapacitados muestran la dificultad de vencer ciertas inercias, pero son, a la vez, un buen indicador de por d¨®nde se tiene que empezar a trabajar. La encuesta revela, adem¨¢s, que las comunidades con peores indicadores de salud mental son Canarias, Navarra y Baleares.

La buena noticia es que el diagn¨®stico ya est¨¢ hecho. Queda por ver con qu¨¦ decisi¨®n se avanza en su tratamiento.