"La situaci¨®n del campo es tan grave que necesita medidas de choque"

Josep Botella (C¨¤rcer, 1957) acaba de ser elegido por el Consell Sindical de la Uni¨® de Llauradors i Ramaders para sustituir a Joan Brusca, fallecido recientemente, como secretario general. Es agricultor y posee una explotaci¨®n de unas seis hect¨¢reas.Fue presidente de Intercitrus y ahora ocupaba el cargo de tesorero en la organizaci¨®n.

Pregunta. ?Es un secretario general de transici¨®n?

Respuesta. Espero que no. Queda a?o y medio para el pr¨®ximo congreso y pienso optar a la reelecci¨®n.

P. Cada d¨ªa es m¨¢s dif¨ªcil encontrar agricultores j¨®venes. ?Qu¨¦ los ahuyenta del campo?

"La funci¨®n del agricultor hoy es mantener el paisaje y el territorio"

"La Lonja de C¨ªtricos es un sistema de bar, de impresiones"

R. La falta de rentabilidad de este negocio. Ser agricultor es muy complicado por los costes que comporta conformar una explotaci¨®n y por los escasos beneficios que reporta.

P. ?Eso es algo que ha sobrevenido o tiene responsables?

R. La falta de pol¨ªticas agrarias claras ha conducido a esa situaci¨®n. Y tambi¨¦n, en cierto modo, la falta de organizaci¨®n de los agricultores y de implicaci¨®n en los problemas. Y m¨¢s, en una situaci¨®n como la valenciana, donde la parcelaci¨®n lo complica m¨¢s. Eso, unido a una crisis estructural profunda debida a la globalizaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ habr¨ªa que hacer?

R. Mejorar la estructura, concentrar la oferta, pol¨ªticas de calidad y diferenciaci¨®n de nuestros productos y, sobre todo, pol¨ªticas de informaci¨®n y de coordinaci¨®n. No tenemos mecanismos de informaci¨®n eficientes. No sabemos exactamente lo que producimos ni lo que exportamos en tiempo real, lo que nos impide reaccionar ante las bajadas de precio. Esas pol¨ªticas, junto a la investigaci¨®n, la mejora varietal y la reconversi¨®n, a la larga podr¨ªan dar resultado. Pero hoy la situaci¨®n es tan grave que necesitar¨ªamos un mecanismo de choque que aguante a los pocos profesionales que quedamos. Y eso s¨®lo ser¨ªa posible con un sistema que nos garantice las rentas, un seguro de rentas.

P. ?Est¨¢ en riesgo la agricultura valenciana?

R. Si no se toman medidas r¨¢pidas, vamos a tener graves problemas. O somos capaces de que sea rentable o habr¨¢ abandono de profesionales. Porque la soluci¨®n que se est¨¢ dando es que el 50% abandone y los que quedemos sobrevivamos. ?Es bueno que se abandone el 50% del territorio?

P. ?El agricultor es una especie en extinci¨®n?

R. Es una especie que puede estar en extinci¨®n. Pero el d¨ªa que no quedemos habr¨¢ que reinventarnos. Hacemos falta. Nuestra funci¨®n hoy no es s¨®lo producir alimentos, que ya es importante, sino gestionar territorio, mantener paisaje y mantener a la gente en el territorio.

P. La producci¨®n de c¨ªtricos se va a Andaluc¨ªa. ?Es por el minifundio?

R. Es un problema. Aqu¨ª se pierden hect¨¢reas por la ocupaci¨®n del territorio por infraestructuras y nuevas urbanizaciones, y Andaluc¨ªa tiene unas condiciones de latifundios que favorecen una producci¨®n que hasta hace dos o tres a?os era relativamente rentable.

P. ?Ya no lo es?

R. No es que no lo sea, el problema es el desequilibrio de los mercados. En Espa?a, las tres primeras cadenas de distribuci¨®n copan el 40% del mercado. Si les unes las otras, nos vamos al 70%. Entre siete u ocho empresas controlan el mercado e imponen el precio. La calidad es una condici¨®n secundaria.

P. La Uni¨® se ha quedado fuera de la Lonja de C¨ªtricos.

R. Uno de los dramas de la citricultura es que se hacen pol¨ªticas de escaparate. Ten¨ªamos un buen sistema de precios, basado en una red de informadores. La Lonja de C¨ªtricos es una paraeta en la que se re¨²nen cuatro agricultores de una sola organizaci¨®n y cuatro comercios y discuten qu¨¦ vale un kilo de naranjas, sin la base del sistema de informadores. Es m¨¢s un sistema de bar, de impresiones.

P. La Uni¨® abandon¨® Intercitrus por su pasividad.

R. Pertenecemos a Intercitrus, pero hemos dejado de hacer uso del derecho a acudir. Estaremos dispuestos a volver a Intercitrus siempre que hablemos en serio de temas que ayuden a los agricultores a salir de la crisis.