La reconciliaci¨®n se resiste a llegar a Irlanda del Norte

Un Viernes Santo, hace ya casi 10 a?os, Irlanda del Norte dio un paso decisivo para acabar con el sangriento enfrentamiento entre cat¨®licos y protestantes: la firma de los Acuerdos de Viernes Santo de 1998 sell¨® formalmente la paz entre los unionistas (partidarios de mantener la uni¨®n de Irlanda del Norte y Gran Breta?a) y los nacionalistas-republicanos (partidarios de la unificaci¨®n de Irlanda), permiti¨® crear un Gobierno aut¨®nomo compartido y, aunque con bastantes m¨¢s dificultades y retrasos de lo esperado, al cabo de siete a?os todo eso germin¨® en la renuncia a la lucha armada por parte del IRA y la destrucci¨®n verificada de sus arsenales. M¨¢s largo a¨²n, aunque probablemente menos penoso, ser¨¢ el camino de la reconciliaci¨®n.

Los siete a?os que ha tardado el IRA en desarmarse han dificultado el proceso

Las instituciones auton¨®micas han sido suspendidas varias veces

Se han creado 100.000 empleos en el Ulster en la ¨²ltima d¨¦cada

A¨²n faltan casi tres semanas para que se cumplan exactamente los 10 a?os de la firma de aquellos acuerdos, el 10 de abril, pero el alto simbolismo de que acabaran sell¨¢ndose en la madrugada del Viernes Santo casi obliga a adelantar los festejos en un lugar del mundo en el que la religi¨®n tiene una especial relevancia y en un conflicto que est¨¢ te?ido de trasfondo religioso, aunque tambi¨¦n pol¨ªtico y social.

El azar ha querido que la Semana Santa haya arrancado con el D¨ªa de San Patricio, patr¨®n de Irlanda. San Patricio no s¨®lo es celebrado por la Iglesia cat¨®lica, sino por la Iglesia anglicana de Irlanda, pero entre muchos protestantes del norte de la isla ha sido visto como un santo enemigo, como un santo "verde y nacionalista". El todav¨ªa ministro principal de Irlanda del Norte y en otro tiempo martillo de cat¨®licos, Ian Paisley, ha propuesto ahora que el D¨ªa de San Patricio sea declarado festivo.

Que eso lo haya propuesto Paisley tiene un alto valor simb¨®lico. Que los primeros en haberlo rechazado hayan sido sus correligionarios del Partido de los Unionistas Democr¨¢ticos (DUP), tambi¨¦n. Lo primero simboliza los avances enormes que se han dado en estos 10 a?os para acercar a dos poblaciones que se odian. Lo segundo es la prueba de que aunque ha llegado la paz, a¨²n tardar¨¢ en llegar la reconciliaci¨®n.

Uno de los factores que m¨¢s han contribuido a dificultar esa reconciliaci¨®n han sido los siete a?os que ha tardado el IRA en completar el desarme. Incluso los unionistas m¨¢s templados creen que fue un error cerrar el acuerdo sin que el IRA se comprometiera a destruir sus arsenales de inmediato. Y Gerry Adams, l¨ªder del Sinn Fein, ha sabido jugar con frialdad y maestr¨ªa pol¨ªtica la entrega a plazos de ese desarme para tensar la situaci¨®n a su favor -y, de hecho, a favor del DUP- y en perjuicio de las fuerzas m¨¢s moderadas: el Partido de los Unionistas del Ulster y los socialdem¨®cratas nacionalistas del SDLP.

Gerry Adams, Ian Paisley (aunque con fecha de caducidad: se retirar¨¢ en mayo) y el primer ministro irland¨¦s, Bertie Ahern, son los ¨²nicos supervivientes pol¨ªticos de las conversaciones de paz de abril de 1990. Los dem¨¢s ya no est¨¢n donde estaban. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, hundido por la guerra de Irak y el desgaste al que le ha sometido su gran rival pol¨ªtico, Gordon Brown, dej¨® Downing Street en junio pasado.

El unionista moderado David Trimble ha sido arrasado por el cicl¨®n de radicalismo pol¨ªtico que azot¨® la pol¨ªtica norirlandesa por los retrasos en el desarme del IRA.

El nacionalista John Hume se ha ido retirando de la pol¨ªtica poco a poco por razones de salud, pero su partido ha sufrido el mismo desgaste que el de Trimble. La carism¨¢tica ministra brit¨¢nica para el Ulster, Mo Mowlan, falleci¨® de c¨¢ncer en 2005. El senador estadounidense George Mitchell, el decisivo intermediario enviado por el entonces presidente Bill Clinton, se dedica a la empresa privada.

En estos 10 a?os, las instituciones auton¨®micas han sido suspendidas y canceladas varias veces. El Parlamento y el Ejecutivo aut¨®nomo estuvieron cerrados o con funciones muy limitadas desde oto?o de 2002 hasta primavera de 2007, cuando por fin los dos extremos del arco parlamentario, el DUP y el Sinn Fein, aceptaron gobernar juntos.

Ian Paisley fue el forjador del acuerdo final, el hombre que arrastr¨® al unionismo radical al pacto con el diablo. Pero su ¨¦xito se asienta sobre pilares ajenos: si de ¨¦l hubiera dependido, los Acuerdos de Viernes Santo jam¨¢s se habr¨ªan firmado y probablemente el IRA a¨²n estar¨ªa poniendo bombas. No fue su radicalismo, sino el pragmatismo de los dem¨¢s, de los que aceptaron dialogar con el diablo con la ¨²nica condici¨®n de que ¨¦ste no matara, quienes acabaron trayendo la paz a Irlanda del Norte.

En estos 10 a?os, la provincia se ha ido transformando. Belfast es menos oscuro que en el pasado y exhibe con orgullo su moderna fachada mar¨ªtima y acaba de inaugurarse la remodelaci¨®n del centro comercial de Victoria Square. Pero las paradas de autob¨²s en el coraz¨®n comercial de la ciudad siguen agrup¨¢ndose en funci¨®n de su destino: barrios cat¨®licos o barrios protestantes.

El desempleo ha ca¨ªdo con fuerza, tras crearse 100.000 empleos en 10 a?os las tasas de empleo est¨¢n ahora entre las m¨¢s altas del Reino Unido y no entre las m¨¢s bajas como en el pasado, y la emigraci¨®n se est¨¢ transformando en inmigraci¨®n.

Aunque la econom¨ªa crece, sigue dependiendo demasiado del sector p¨²blico. Los acuerdos del a?o pasado, que permitieron restaurar la autonom¨ªa, han insuflado optimismo al empresariado local. Y el ex presidente Bill Clinton asistir¨¢ personalmente a la conferencia econ¨®mica convocada para dentro de unas semanas en Belfast para atraer capital privado para desarrollar el Ulster.