Ahogos y saliva negra

"Entreno en Madrid y hay d¨ªas que se nota la contaminaci¨®n, que te cuesta m¨¢s respirar, que no te llega el ox¨ªgeno a los pulmones". Lo dice Chema Mart¨ªnez, maratoniano, d¨¦cimo del mundo y una de las grandes esperanzas espa?olas para la prueba reina del atletismo. "A veces al terminar, escupes, y sale negro".

Madrid no es Pek¨ªn. En Pek¨ªn, que en agosto acoge los Juegos Ol¨ªmpicos, es peor. Los fondistas, los ciclistas y los triatletas ser¨¢n los que m¨¢s sufran su niebla contaminada. Sobre todo, aquellos que padezcan problemas respiratorios, como el et¨ªope Haile Gebrselassie, el rey del marat¨®n, que ha anunciado que no correr¨¢ esa prueba en los Juegos para no arriesgar su salud debilitada por el asma.

La explicaci¨®n es sencilla. Cuando un atleta va a tope, el cuerpo le pide ox¨ªgeno -"respiras por todas partes", en palabras de Mart¨ªnez-, se convierten en verdaderas aspiradoras humanas. Si el aire est¨¢ contaminado, beber¨¢ adem¨¢s un mont¨®n de part¨ªculas nocivas para la salud. La principal consecuencia ser¨¢n dificultades respiratorias. "El deportista sufrir¨¢ ahogos", vaticina Emilio S¨¢nchez, responsable m¨¦dico de los triatletas espa?oles.

Uno de ellos, Javier G¨®mez Noya, compiti¨® en septiembre pasado a unos 40 kil¨®metros de Pek¨ªn. Y gan¨®. "No not¨¦ ning¨²n problema respiratorio, aunque fue una carrera dura. El ambiente me result¨® pesado por la humedad y el calor", reconoce el gallego.

Los atletas pueden enga?ar a sus cuerpos para que rindan con calor h¨²medo, pero no pueden entrenarse en contaminaci¨®n. "?La ¨²nica manera ser¨ªa que se pusieran a correr detr¨¢s de un autob¨²s!", dice de forma gr¨¢fica el m¨¦dico de la federaci¨®n de triatl¨®n.

La mayor¨ªa tampoco quiere ni o¨ªr hablar de competir con m¨¢scaras para protegerse de la contaminaci¨®n, como se han planteado algunas delegaciones. Para Mart¨ªnez, que de vez en cuando corre con una de papel, "resulta muy inc¨®moda. Se moja, no est¨¢ preparada para filtrar la cantidad de aire que tragamos". "Me agobiar¨ªa m¨¢s", dice G¨®mez Noya.

El maratoniano no ha competido en Pek¨ªn, pero ha hablado con muchos compa?eros, atletas y de otras disciplinas, y no sabe a qu¨¦ atenerse. "Quiero creer que la situaci¨®n no es tan grave y que en agosto estar¨¢ arreglado".