La NASA recortar¨¢ 8.600 puestos de trabajo
La agencia espacial estadounidense NASA desvel¨® ayer que la transici¨®n en 2010 del programa del transbordador espacial al proyecto Constellation le costar¨¢ su puesto de trabajo a 8.000 empleados de contratistas privados y 600 funcionarios. En la actualidad son aproximadamente 21.000 los contratistas y 4.700 los funcionarios.
La NASA se vio obligada a hacer esta estimaci¨®n a principios de esta semana a petici¨®n de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Congreso, pero el encargado de hacerla, el Administrador Asociado para Operaciones Espaciales William H. Gerstenmaier admiti¨® que es una previsi¨®n "pesimista" ante la que no hay que "alarmarse". Muchos de estos profesionales podr¨ªan acabar trabajando para Constellation a medio y largo plazo.
Seg¨²n las previsiones actuales, que pueden cambiar si el Gobierno que suceder¨¢ al del presidente Bush en 2009 aumenta el presupuesto para acelerar el desarrollo de Constellation, habr¨¢ cinco a?os (de 2010 a 2015) en los que EE UU no dispondr¨¢ de un veh¨ªculo espacial propio y depender¨¢ de los veh¨ªculos de otras potencias como la Uni¨®n Europea o Rusia. Uno de ellos es el carguero espacial europeo, ATV, cuya primera unidad, Julio Verne, est¨¢ previsto que se acople hoy a la Estaci¨®n Espacial.
A la estaci¨®n primero
Estados Unidos espera poder comenzar los vuelos con los cohetes y los veh¨ªculos del programa Constellation en 2015, primero transportando astronautas a la Estaci¨®n Espacial Internacional y posteriormente utilizando un cohete Ares V y una nave Orion, ahora en fase de dise?o, para volver a colocar a una persona en la Luna, previsiblemente en 2020. Sus planes de futuro a largo plazo pasan por enviar una misi¨®n tripulada a Marte.
Por ahora, el centro que m¨¢s notar¨¢ los recortes ser¨¢ el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Ca?averal. En 2011 perder¨¢ al 80% de sus 8.000 trabajadores. La otra instalaci¨®n m¨¢s afectada ser¨¢ la de Michoud, cerca de Nueva Orleans, que pasar¨¢ de 1.900 puestos de trabajo a s¨®lo 600.
La estimaci¨®n de la NASA s¨®lo ha concretado algo que ya se sab¨ªa. Como se?al¨® ayer en Space.com Tracy Yates, portavoz de United Space Alliance, la mayor empresa que trabaja para el transbordador: "No es un secreto que cuando deje de volar el transbordador seremos una empresa m¨¢s peque?a".
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