Reto may¨²sculo de Gasol y los Lakers

Tras la sufrida victoria sobre uno de los huesos de la Conferencia Oeste, los Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki, por 112-108, Phil Jackson areng¨® a sus jugadores en el vestuario del Staples Center. "Les he felicitado pero les he dicho tambi¨¦n que no es suficiente con esto. Queremos la ventaja de campo en los play off". Pau Gasol asinti¨®, Kobe Bryant tambi¨¦n. Los Lakers lo tienen entre ceja y ceja. Afrontan la recta final de la fase regular con la idea de desalojar del primer puesto del Oeste a New Orleans Hornets (53 triunfos y 22 derrotas) y superar a San Antonio Spurs, con quienes comparten el mismo balance: 52 victorias y 24 derrotas. Restan seis partidos y debe recibir en Los ?ngeles a ambos rivales.

El retorno al equipo de Gasol, magn¨ªfico en su segundo partido tras haberse perdido nueve por la lesi¨®n que sufri¨® en el tobillo izquierdo, ha devuelto el optimismo a los Lakers, que ante los Mavericks sellaron el pase a las eliminatorias por el t¨ªtulo por 55? ocasi¨®n en sus 60 a?os de existencia. Gasol, que anot¨® 25 puntos y dio siete asistencias, refrend¨® la opini¨®n de su t¨¦cnico. "Queremos el primer puesto. Para ello tenemos que jugar cada encuentro como si fuera uno de play off. De hecho, ya lo estamos haciendo. Hemos obtenido una gran victoria, hemos tenido que remontar ante un equipo duro, experimentado y que ya ha estado en las finales con un bloque casi similar". La contribuci¨®n de Gasol, muy mejorado de su lesi¨®n, fue decisiva puesto que, cuando quedaban 40 segundos para el final, obtuvo una canasta y un tiro adicional que situaron el marcador en 108-106.

En el Este, tambi¨¦n se aseguraron el pase a los play off los Raptors de Calder¨®n y Garbajosa. Perdieron por 100-105 ante los Bobcats de Charlotte pero se beneficiaron de la derrota de New Jersey Nets ante Detroit Pistons (87-106).