Cartesianos frente a idealistas

No hay mejor escenario que el armonioso Anfield para medir el idealismo del Arsenal de Ars¨¨ne Wenger. Ni peor enemigo que el racionalismo del Liverpool de Rafa Ben¨ªtez, que parte esta noche (20.45, Antena 3), en la vuelta de los cuartos de final de la Champions, con la ventaja del gol marcado la semana pasada en el Emirates Stadium (1-1), as¨ª como del misticismo de un campo siempre fiel a sus jugadores sin pedirles grandes cuentas a cambio. Son dos equipos de autor. Tan distintos y respetables que marcan un duelo apasionante de dos maneras de entender el f¨²tbol y tan igualado que en los dos partidos que han disputado en tres d¨ªas, entre la Liga de Campeones y la Premier, los dos en el terreno del Arsenal, el resultado ha sido el mismo: 1-1. Con parecidas sensaciones.

Ben¨ªtez se acoge a "la velocidad de Torres, la calidad de Gerrard y el trabajo colectivo"

"?Me suicido por no haber ganado la 'Champions'? Tengo tiempo", alega Wenger

El t¨¦cnico espa?ol, a diferencia del franc¨¦s, est¨¢ cuestionado por los due?os de su club

Alejados ambos del Manchester United en la lucha por la Liga, Ben¨ªtez (Madrid, 48 a?os) y Wenger (Estrasburgo, 58) defienden sus estilos con argumentos mientras se juegan la temporada en una noche cargada de tormenta el¨¦ctrica. Cartesianos frente a idealistas. Ben¨ªtez contra Wenger. Sin malas artes. Nada que ver con las relaciones volc¨¢nicas que ambos mantuvieron con Jos¨¦ Mourinho, el ex t¨¦cnico del Chelsea. "Tengo mucho respeto por Wenger", afirma Ben¨ªtez. "El camino del Arsenal es la mejor idea para nosotros", dice el madrile?o en alusi¨®n a esa cocci¨®n lenta con la que el franc¨¦s va haciendo sus equipos.

Enfrentado a uno de los due?os estadounidenses del Liverpool, Ben¨ªtez envidia la confianza que Wenger recibe de los propietarios del Arsenal. Uno de ellos, el vicepresidente David Dein, elogia as¨ª a su entrenador: "Ars¨¨ne ha revolucionado el club. Ha convertido a los jugadores en futbolistas de clase mundial. Hemos visto f¨²tbol de otro planeta".

De manera que, pase lo que pase hoy, Wenger proseguir¨¢ el idilio que comenz¨® en 1996, conquistando tres Ligas y cuatro Copas inglesas, mientras que el futuro de Ben¨ªtez queda en el aire a pesar de que le quedan dos a?os de contrato y de que Anfield adora al espa?ol, coronado con una Copa de Europa, una final de la Champions y una Copa inglesa, por mucho que se le atragante la Liga, un torneo demasiado largo para este amante del ajedrez y de las competiciones de jaque mate.

Tras algunas oportunidades perdidas, sobre todo la final de hace dos a?os frente al Barcelona, empieza a extenderse la idea de que a Wenger se le escapa la Liga de Campeones. A sus equipos les falta algo de colmillo retorcido. Son demasiado tiernos. "?Me suicido por no haber ganado la Champions?", bromea Wenger; "espero que no. Tengo tiempo todav¨ªa".

El problema es que el Arsenal s¨®lo ha ganado uno de sus ¨²ltimos siete partidos en la Liga inglesa. Los rivales le han pillado parte del truco. Les basta con destinar ocho jugadores a defender y dos a contragolpear. Justo lo que intent¨® Ben¨ªtez, con Gerrard y Torres, en la ida. "A veces", admite el ex entrenador valencianista, "si t¨² no tienes la habilidad que ellos tienen en algunos jugadores, debes usar otras cualidades: la velocidad de Torres, la calidad de Gerrard y el trabajo del resto del equipo". "Eso es lo que buscamos: ser compactos y organizados para no dejar espacios", remarca Fabio Aurelio, el lateral izquierdo que tambi¨¦n pas¨® por Mestalla.

En Europa, Ben¨ªtez se encuentra como en casa. Ya se estren¨® con el Valencia en 2003 cuando gan¨® la Copa de la UEFA al Marsella. Y est¨¢ convencido de alcanzar la tercera final en cuatro a?os: "La Champions es una buena competici¨®n para nosotros porque tenemos muy buena mentalidad y jugadores de calidad. Sabemos qu¨¦ hacer en cada momento".

M¨¢s all¨¢ de las lesiones de Da Silva, Rosicky y Van Persie, a Wenger se le achaca no haber reforzado la plantilla pese al excedente de casi 90 millones de euros que ha tenido el club en el ¨²ltimo medio a?o. Es como si el franc¨¦s se hubiera acostumbrado a elaborar las plantillas con modestia tras los a?os de moderaci¨®n en los que se construy¨® el nuevo estadio. Lo que le ha llevado a exprimir a Clich¨¦ (43 partidos), Cesc (41) y Flamini (40). Su luminoso centro del campo ha perdido vapor. Aun as¨ª, Wenger est¨¢ especialmente orgulloso de los progresos de Bendtner, el joven delantero dan¨¦s.

"Los j¨®venes han llevado el equipo hacia adelante", se jacta Wenger. Y uno de ellos, el infatigable Cesc, se lo agradece con una declaraci¨®n de principios: "Queremos atacar. Queremos ser fieles a nuestro f¨²tbol incluso si perdemos".