"El miedo era permanente"

Al caer la noche en el ?ndico, termin¨® la pesadilla. Los piratas somal¨ªes que apresaron el domingo pasado al pesquero espa?ol Playa de Bakio y a sus 26 tripulantes abandonaron el barco en lanchas y se perdieron en la oscuridad hacia la costa sin ley de Somalia. "Los piratas estaban fam¨¦licos, eran pura piel y huesos, y no dejaron de enca?onarnos con una metralleta mientras est¨¢bamos en cubierta", relataba a EL PA?S uno de los tripulantes, Gotzon Klemos, media hora despu¨¦s de recuperar la libertad. "El miedo ha sido permanente", remachaba en la reconstrucci¨®n de la odisea.

La vicepresidenta del Gobierno, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega, asegur¨® que su gabinete de crisis trabaj¨® en estrecha colaboraci¨®n con el armador. No aclar¨® si se pag¨® un rescate, pero fuentes somal¨ªes lo dan por seguro e incluso facilitan la cifra: 1,2 millones de d¨®lares (unos 770.000 euros).

Un jefe somal¨ª dice que el rescate asciende a 1,2 millones de d¨®lares

El atunero navega ya rumbo a las Seychelles escoltado por una fragata

A las cuatro de la tarde nos dijeron que nos liberar¨ªan a la puesta del sol, pero no nos lo cre¨ªmos", explicaba a EL PA?S Gotzon Klemos, uno de los 26 tripulantes del Playa de Bakio, s¨®lo media hora despu¨¦s de recuperar la libertad.

Los piratas somal¨ªes hab¨ªan aprendido muy bien la lecci¨®n del velero Ponant, cuyos secuestradores fueron atacados por comandos especiales franceses nada m¨¢s dejar libres a sus rehenes. Por eso, esperaron a que se hiciera la oscuridad para abandonar el barco y huir en lanchas a la costa, a menos de dos millas de distancia.

Gotzon a¨²n no pod¨ªa creerse que hubiera concluido la pesadilla que se inici¨® el pasado domingo, cuando el atunero con base en Bermeo fue atacado con lanzagranadas a 230 millas de la costa somal¨ª. "Fue el peor momento, cuando pasamos m¨¢s miedo, porque nos disparaban.La liberaci¨®n ha sido pac¨ªfica pero el cautiverio ha resultado espantoso", relat¨®. Sus captores, que llegaron a ser 20 en distintos relevos, nunca les hicieron da?o, pero "el miedo era permanente", pues les manten¨ªan recluidos en el comedor o los camarotes y, cuando les dejaban subir a cubierta, eran "enca?onados en todo momento con una metralleta". "No pod¨ªamos dormir. Pas¨¢bamos todo el d¨ªa leyendo porque era lo ¨²nico que pod¨ªamos hacer", explic¨® Gotzon.

Lo primero que hicieron los marineros tras asegurarse de que los piratas hab¨ªan abandonado el buque fue llamar al armador del Playa de Bakio, Borja Soroa. Fue ¨¦ste quien, a las 17.10, telefone¨® a la ministra de Medio Ambiente, Rural y Marino, Elena Espinosa, para comunicarle la buena noticia.

Desde primera hora de la ma?ana, estaba reunido en La Moncloa el gabinete de crisis dirigido por la vicepresidenta primera Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega. El Gobierno ten¨ªa informes que apuntaban a una inminente liberaci¨®n del pesquero. Soroa, director general de Pevasa, empresa propietaria del Playa de Bakio, comunic¨® a los marineros que a unas 15 millas, fuera del alcance del radar del pesquero, se encontraba una fragata espa?ola y les orden¨® dirigirse hacia ella. Cuando el atunero se aproxim¨® a la M¨¦ndez N¨²?ez, una embarcaci¨®n con m¨¦dicos y mec¨¢nicos sali¨® a su encuentro. Los militares verificaron que los 26 marineros -ocho gallegos, cinco vascos, y 13 africanos- se encontraban bien y que el buque estaba en condiciones de navegar, pese a los da?os que sufri¨® el puente de mando en el asalto.

Poco despu¨¦s, hacia las 18.30, la vicepresidenta comparec¨ªa en una rueda de prensa urgente, acompa?ada por las ministras Elena Espinosa y Carme Chac¨®n, titular de Defensa, para expresar su satisfacci¨®n y atribuir la liberaci¨®n a "una acci¨®n coordinada y conjunta del Gobierno, del armador y de la diplomacia".

Fern¨¢ndez de la Vega eludi¨® todas las preguntas que se le hicieron sobre el pago de un rescate y se?al¨® que la prioridad ha sido salvaguardar la integridad f¨ªsica de los secuestrados. Fuentes gubernamentales reconocieron que el armador ha jugado un papel esencial en el desenlace, hasta el punto de que fue ¨¦l quien lo comunic¨® al Gobierno, pero aseguraron ignorar si ¨¦ste pag¨® un rescate. El presidente de la autoridad portuaria de la localidad somal¨ª de Haradhere, Absisalam Jalif Ahmed, declar¨® a Reuters que, seg¨²n sus servicios de inteligencia, los captores hab¨ªan recibido 1,2 millones de d¨®lares (766.188 euros) "que fueron entregados en un barco peque?o".

"Tambi¨¦n tenemos entendido que los piratas llegaron a la localidad de El Hud, donde alquilaron unos coches en los que se marcharon", agreg¨® Ahmed.

Al contrario que Francia, Espa?a no prepar¨® una operaci¨®n militar para perseguir a los piratas cuando pusieran en libertad a sus rehenes. Preguntada por el paradero de los secuestradores, De la Vega se limit¨® a indicar que "los servicios de inteligencia siguen trabajando".

El ministro de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, agradeci¨® desde Lima, parada en su gira iberoamericana, la contribuci¨®n de los gobiernos de Estados Unidos y Francia en las gestiones que han conducido a la liberaci¨®n de los marineros, aunque no especific¨® de qu¨¦ tipo fueron esas gestiones. Moratinos conoci¨® la noticia del rescate en plena rueda de prensa con el presidente peruano, Alan Garc¨ªa. Al concluirla, telefone¨® al primer ministro somal¨ª para agradecerle su colaboraci¨®n y expresar el compromiso del Gobierno espa?ol de ayudar a mejorar la seguridad en las aguas del Cuerno de ?frica.

Las fuentes consultadas tambi¨¦n destacaron el papel jugado por el embajador en Kenia, Nicol¨¢s Mart¨ªn Cinto, quien lleg¨® el pasado mi¨¦rcoles a Mogadiscio. El Gobierno espa?ol temi¨® por su vida, despu¨¦s de que sufriera amenazas, por lo que se vio obligado a contratar guardaespaldas locales, adem¨¢s de enviar desde Madrid a cuatro geos como escolta. El papel del embajador, que lleg¨® a alojarse en la residencia del primer ministro somal¨ª, fue asegurarse de que los piratas no ten¨ªan la complicidad de autoridades locales.

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, tambi¨¦n quiso felicitar desde Le¨®n a las familias de los marineros liberados: "Les esperamos pronto en casa. Van a venir seguros" , asegur¨®.

De la Vega comunic¨® personalmente la noticia al presidente del PP, Mariano Rajoy, mientras las ministras Salgado y Chac¨®n contactaron con los portavoces de los dem¨¢s grupos.Gustavo de Ar¨ªstegui, portavoz del PP en la Comisi¨®n de Asuntos Exteriores del Congreso, calific¨® de "inevitable y comprensible" que el armador aceptase el chantaje, pero a?adi¨® que, "si el Gobierno ha tolerado o promovido el pago de rescate, ser¨ªa intolerable".

Tras su liberaci¨®n, el Playa de Bakio navega rumbo al puerto de Victoria, en las islas Seychelles, donde tiene previsto llegar el martes. El armador se propone relevar all¨ª a la tripulaci¨®n y reparar el buque, pero no suspender la campa?a de pesca. Ya ha perdido demasiado dinero.