MOL?CULAS

- Desiertos en el mar. El calentamiento amenaza la supervivencia de muchas especies marinas. Con el aumento de la temperatura del agua, ¨¦sta tiene una menor capacidad para retener ox¨ªgeno disuelto. Ello impide una reacci¨®n b¨¢sica para la vida: la del ox¨ªgeno con el nitr¨®geno para formar nitratos, indican en Science investigadores de la Universidad de Kiel (Alemania), que han medido el fen¨®meno en el Atl¨¢ntico, ?ndico y Pac¨ªfico.

- Nanobacterias. La existencia de nanobacterias en la sangre ha sido considerada causa de enfermedades. Incluso hay ya tratamientos en el mercado para estos agentes infecciosos. Pero un trabajo publicado en PNAS por Jan Martel y John Ding-E Young, de la Universidad de Chang Gung (Taiwan) y Rockefeller (Nueva York), pone en duda que estas nanobacterias existan. El ensayo, que se basa en otros previos del espa?ol Juan Manuel Garc¨ªa Ruiz, apunta que los precipitados encontrados en los cultivos son n¨®dulos de carbonato.

- Un laboratorio de bolsillo. La PCR (reacci¨®n en cadena de la polimerasa) es una herramienta b¨¢sica en cualquier laboratorio. Se utiliza para la detecci¨®n y multiplicaci¨®n de las cadenas biol¨®gicas (genes o prote¨ªnas). J¨¹rgen Pipper (Instituto de Bioingenier¨ªa y Nanotecnolog¨ªa de Singapur) ha desarrollado un equipo para realizar tests gen¨¦ticos del tama?o de un reloj de pulsera, que combina un biochip con la PCR. El resultado se consigue en minutos, explica en Angewandte Chemie.

- Una planta contra el VIH. Uno de los problemas a la hora de luchar contra el VIH es su capacidad para ocultarse dentro de las c¨¦lulas que infecta. Pero un componente que produce una planta de Samoa, la prostratina, parece que tiene la capacidad de obligarle a dar la cara. El inconveniente es que este producto es muy escaso. Por eso la posibilidad de sintetizarlo de manera f¨¢cil, que publica Science, es una buena noticia para luchar contra el virus, ya que evitar¨ªa que ¨¦ste pudiera refugiarse en los reservorios.

- Dignidad vegetalNature, es c¨®mo se decide cu¨¢les son los l¨ªmites de la dignidad de las plantas.