El triunfo de un futbolista de barrio

Del San Federico al Glasgow Rangers. De los campos de tierra del Santo ?ngel a la pradera de Ibrox Park. Del distrito madrile?o de Tetu¨¢n a Europa. De las ligas de barrio con el Pegaso y el Santa Ana a la final de la Copa de la UEFA de hoy (20.30, Antena 3) en Manchester, donde le espera el Zenit de San Petersburgo. Carlos Cu¨¦llar (Madrid, 26 a?os), "un futbolista hecho a s¨ª mismo", se ha ganado a la afici¨®n cat¨®lica en menos de un a?o. Por el momento, la organizaci¨®n del campeonato escoc¨¦s ya le ha nombrado el mejor jugador. "Y eso que soy un central y estos premios siempre se los llevan los delanteros", matiza Cu¨¦llar dicharachero.

Fan¨¢tico de Fernando Hierro y Paolo Maldini, la historia del defensa comprado a Osasuna por 3,5 millones de euros es "como la de la Cenicienta". "A Ferrol, de donde soy, no te van muchos ojeadores a mirar precisamente. Pero, aun as¨ª, Carlos se lo ha currado mucho m¨¢s", interviene Nacho Novo. "Yo no llegu¨¦ a jugar en Segunda y ¨¦l estuvo dos a?os en la categor¨ªa con el Numancia y antes, cedido en el Calahorra, ?jug¨® la fase de ascenso que se llev¨® el Poli Ejido! Pongo la mano en el fuego, o todas las partes del cuerpo que hagan falta, en que es un futbolista hecho a medida para un grande. L¨¢stima de que no se llame Cuellarinho", sentencia el delantero del Rangers.

El central no super¨® "de chavalillo" las pruebas del Real Madrid

"La gente se alegra mucho por lo bien que me est¨¢ yendo. Se sienten orgullosos de que alguien humilde pueda llegar a cotas tan altas. Hasta los hay que se identifican conmigo. Si todo el mundo supiera lo dif¨ªcil que es salir de un equipo de barrio por ti mismo, sin jugar en la cantera de ning¨²n club importante...", reflexiona Cu¨¦llar, que "de chavalillo" no super¨® las pruebas del Madrid.

"Le descubr¨ª por casualidad cuando era juvenil. Contra el Atl¨¦tico, en el Cerro del Espino", asiente su agente, Pedro Bravo, que, m¨¢s all¨¢ de las cualidades t¨¦cnicas de su representado, valora que sea "un jugador de traspasos: el Numancia pag¨® por ¨¦l un mill¨®n de las antiguas pesetas al San Federico y, dos a?os despu¨¦s, le fich¨® Osasuna por un mill¨®n de euros". "Ahora es muy f¨¢cil decirlo, pero ten¨ªa su t¨¦cnica y se le ve¨ªan unas condiciones f¨ªsicas y psicol¨®gidas tremendas. Siempre est¨¢ contento. Eso es fundamental en la vida y en el f¨²tbol. Su desparpajo dentro y fuera del campo es salvaje", valora Pacheta, el director t¨¦cnico del cuadro soriano. "Es muy sanote. Crea una atm¨®sfera especial", a?ade Novo. "?Eso dice el padrino?", responde divertido Cu¨¦llar. "Es que recibo amenazas en el m¨®vil, tipo 'ojal¨¢ los del IRA te peguen un tiro', de los hooligans del Celtic", replica el punta gallego.

"En el buen sentido, Carlos es un macarrilla de Madrid. Desde el primer instante se mete al vestuario en el bolsillo", cuenta ?ngel Mart¨ªn Gonz¨¢lez. El secretario t¨¦cnico del conjunto navarro sigue "sin entender" que ning¨²n club espa?ol se lo llevara el pasado verano. "Es de locos, porque es un central como la copa de un pino. Va bien de cabeza, la sabe sacar jugada... Lo tiene todo", le alaba Izquierdo. "Antes era delantero, pero como desde enano med¨ªa 1,90 metros, me fueron retrasando y retrasando y termin¨¦ de defensa", se justifica Cu¨¦llar. "El ¨²nico problema es que quer¨ªa demostrar lo bueno que era. Y claro, se met¨ªa en unos berenjenales, regateando en su propia ¨¢rea... Cuando asumi¨® que no se deb¨ªa complicar la existencia, se destap¨®", afirma Mart¨ªn Gonz¨¢lez. "Es muy buena persona, y eso le met¨ªa en l¨ªos en una posici¨®n dif¨ªcil", explica Bravo.

"Creo en la anticipaci¨®n antes que en una entrada dura. Y mira por d¨®nde, en Escocia no te pitan falta a no ser que sea un esc¨¢ndalo", observa Cu¨¦llar, que espera tranquilo el juego brioso del Zenit. "Ya es hora de que la Recopa de 1972 tenga compa?¨ªa", se mentaliza.