Garnett anticipa algo grande

Kevin Garnett es el nuevo mes¨ªas en el Boston Garden, donde los Celtics suman 15 victorias consecutivas y reverdecen viejos tiempos. Vuelven a ganar, a estar entre los mejores, a dar cuenta de un rival tras otro. El ¨²ltimo, los Pistons de Detroit en el primer partido de la final de la Conferencia Este. Necesitaban un triunfo en un partido de exigencia m¨¢xima y lo obtuvieron. Lo precisaban porque se les han observado debilidades como la de ser incapaces de ganar un partido lejos de su guarida, algo ins¨®lito en un aspirante al t¨ªtulo. Aunque fuera en el Boston Garden, ganar a los Pistons, mantener a raya a un equipo con tanto oficio y jugadores de talento, ampl¨ªa el cr¨¦dito del Big Three. Pese a que Ray Allen contin¨²a por debajo de su velocidad de crucero, Garnett y Pierce siguen alimentando las expectativas y pasando pruebas del algod¨®n. Al fin y al cabo, los Celtics no disputaban una final de Conferencia desde 2002 y, de hecho, en los dos ¨²ltimos a?os ni siquiera se hab¨ªan asomado a los playoffs.

Los Celtics dominaron el ritmo del partido y posiblemente tuvo bastante que ver en ello tanto el discreto estado de forma del base de los Pistons, Chauncey Billups, que sale de una lesi¨®n, como la espl¨¦ndida actuaci¨®n de Rajon Rondo, que anot¨® 11 puntos, dio siete asistencias y rob¨® cinco balones. A partir de ah¨ª, los Celtics se remitieron a la primac¨ªa de Garnett en todas y cada una de sus acciones, lo que le report¨® 26 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones. Los Pistons, a base de insistir en el juego interior, lograron poner contra las cuerdas al equipo de Doc Rivers. Pero en el tercer cuarto, despu¨¦s de no haber forzado faltas, se decidieron a cargar el juego en el interior de la pintura. Cambiaron las tornas. Rasheed Wallace y McDyess las pasaron canutas mientras que Garnett y Pierce se pon¨ªan las botas: 44 puntos anotaron los Celtics en la zona, el doble que los Pistons.

Ninguno de sus espl¨¦ndidos jugadores, ni Hamilton, ni Prince y mucho menos Billups, acertaron a poner una marcha suplementaria para revolucionar a su equipo. Los Pistons cavaron su fosa en ese tercer cuarto. Detroit sum¨® s¨®lo un punto desde la l¨ªnea de tiros libres, no logr¨® un solo triple y acumul¨® siete de las 13 p¨¦rdidas de bal¨®n con que concluy¨®. Los Celtics adquirieron una ventaja respetable 69-57 y la administraron con relativa suficiencia. Pierce y los hombres de banquillo, tambi¨¦n netamente superiores a los de los Pistons, se a?ad¨ªan al festival de Garnett, cada d¨ªa m¨¢s decidido a aprovechar la oportunidad para consagrarse con un t¨ªtulo. El juego de los Pistons tendr¨¢ que subir muchos enteros en la serie si desean dar un golpe de efecto en el Garden.