Atletas sobre el albero

Corren sprints, miden su capacidad cardiovascular y est¨¢n acostumbrados a entrenar durante horas. No los patrocinan ni Nike ni Adidas, pero son deportistas de ¨¦lite. Se juegan la vida. Son los nuevos toreros. El sufrimiento y el sudor no son desconocidos para ellos. Jos¨¦ Mar¨ªa Manzanares, de 26 a?os, se sienta con las piernas cruzadas sobre la alfombra de un sal¨®n de hotel. Viste ropa deportiva, pantal¨®n corto y zapatillas rojas. Oculta su timidez tras los auriculares de un i-Pod.

Estira aductores y cu¨¢driceps. Su rostro refleja el dolor provocado por la exigencia al m¨²sculo. Entrenar es sufrir, parece pensar mientras presiona una y otra vez la pierna contra el suelo. Es la tarde previa a su estreno en Las Ventas esta temporada y no puede ocultar su preocupaci¨®n. "El f¨ªsico es fundamental. Cuando uno est¨¢ fuerte se siente seguro frente al toro", asegura el joven alicantino que no luce ni gramo de grasa. Aunque le concede importancia al f¨ªsico ¨¦l se considera ante todo artista. Y as¨ª lo dice con mucha seriedad: "Hay que prepararse para poder sacar lo que uno lleva dentro. Hay toques diferentes que tienes que sacarlos en mil¨¦simas de segundo. Es un sentimiento que hay que ense?ar", desliza el exquisito matador. El inter¨¦s por la condici¨®n f¨ªsica nace por la elevada exigencia. "Cada vez se torea mejor. M¨¢s perfecto... antes se era m¨¢s lento", sostiene.

Ante la creciente preocupaci¨®n de los toreros por mejorar su f¨ªsico han nacido empresas que los asesoran. "Cuando un espada trabaja para conseguir el nivel cardiovascular, entrena la flexibilidad, fuerza explosiva y la coordinaci¨®n, se enfrenta mejor a la lidia. Refuerza la seguridad psicol¨®gica", asegura Ana Zafra, de la empresa 100 - 100 Torero en Forma. Esta licenciada en educaci¨®n f¨ªsica combina el entrenamiento de deportistas de ¨¦lite con el de j¨®venes novilleros.

Manzanares se entrena cinco horas diarias en invierno. Incluso este a?o ha acudido al centro de alto rendimiento de Sierra Nevada (Granada). "Para coger fondo", se?ala mientras contin¨²a con los ejercicios. Durante la temporada mantiene el tono muscular. Y practica mucho el toreo de sal¨®n. "Pulimos la t¨¦cnica, corregimos errores y reforzamos los brazos", asegura. El capote pesa m¨¢s de cinco kilogramos.

Antonio Salcedo es preparador f¨ªsico de la escuela de tauromaquia de Madrid desde hace 33 a?os. Y sentencia sin dudarlo que el f¨ªsico "es b¨¢sico". "No es broma. Se juegan la vida ante el toro", se?ala este profesor que ha ense?ado a algunos como a El Juli, Joselito o Abell¨¢n, con t¨¦cnicas algo rudimentarias. Salcedo hace a sus pupilos agarrarse los tobillos en cuclillas y en esa postura saltar por todas partes. "Es la rana y es muy buena, cogen fuerza, coordinaci¨®n...", indica.

Todos coinciden en que la importancia por cultivar el cuerpo reside en la seguridad mental que produce. "Te ayuda psicol¨®gicamente. Te hace sentir fuerte y te da tranquilidad. Es un complemento m¨¢s, no un fin", sostiene el diestro extreme?o Antonio Ferrera, uno de los toreros m¨¢s fuertes. ?ste describe la importancia del entrenamiento en una sola frase: "No somos atletas, porque no nos preparamos para correr maratones sino para enfrentarnos a un toro".