Jim¨¦nez y el m¨¦rito de los 'cuarentones'

Dos semanas despu¨¦s de que Sergio Garc¨ªa, 28 a?os, volviera a la vida golf¨ªstica y ganara el Players Championship en Florida, el quinto grande para el mundo estadounidense, otro espa?ol, Miguel ?ngel Jim¨¦nez, de 44, dio otro golpe en la mesa y triunf¨® ayer en el Torneo de la PGA en Wentworth (Inglaterra), en el quinto grande para el mundo europeo. Con un birdie en el hoyo 18, Jim¨¦nez rompi¨® el desempate con que se lleg¨® al final del torneo frente al chico de la casa, el brit¨¢nico Oliver Wilson, 17 a?os m¨¢s joven que el Pisha.

En juego, adem¨¢s de un premio de 750.000 euros, del triunfo m¨¢s grande en la carrera de Jim¨¦nez, se libraba tambi¨¦n una lucha de generaciones. Wilson, con un palmar¨¦s inmaculado, frente a un golfista que con la edad ha aprendido a disfrutar del juego m¨¢s all¨¢ de la tarjeta de golpes. Frente a los treinta?eros, o casi, frente a Trevor Immelman, Justin Rose, Paul Casey, Martin Kaymer o Sergio Garc¨ªa, ah¨ª resiste Jim¨¦nez, el tercer ganador m¨¢s veterano en Wentworth, con 44 a?os, frente a Dai Rees (que gan¨® en 1959 con 46 a?os) y Arnold Palmer (1975; 45 a?os). Mientras los golpeadores reclaman todo el protagonismo, el andaluz sigue reivindicando la felicidad de los cuarentones. Y con una serenidad de la que no disfrutan ni Sergio Garc¨ªa, al menos hasta que no se libere de esa lucha personal por hacerse con un grande, ni Olaz¨¢bal, el gran amigo de Jim¨¦nez, en proceso de recuperaci¨®n de su lesi¨®n de espalda.

Con 44 a?os, el espa?ol es el tercer ganador m¨¢s veterano de la competici¨®n

El 'Pisha' lidera adem¨¢s la clasificaci¨®n europea para la Copa Ryder

En la fortaleza del viejo campo de Wentworth, la Catedral donde se toman muchas decisiones del circuito europeo, Jim¨¦nez se aup¨® a la victoria con una tarjeta de 68 golpes en el ¨²ltimo d¨ªa -en las primeras jornadas hab¨ªa hecho 60, 67 y 72-. Como en el reciente Masters de Augusta -fue octavo despu¨¦s de sufrir para pasar el corte-, el espa?ol, silencioso mientras los focos apuntaban a otros, recuper¨® terreno en los dos ¨²ltimos d¨ªas para acabar en lo m¨¢s alto. Y para ganar el torneo m¨¢s prestigioso en Europa despu¨¦s de los laureles del Open Brit¨¢nico. "Llevo 20 a?os en el circuito y este triunfo es un bonito regalo para celebrarlo, creo que me lo merezco", dijo Jim¨¦nez tras la victoria, poco despu¨¦s de que su mujer, Montse, acudiera a abrazarle.

Fue el sexto triunfo espa?ol en Wentworth, despu¨¦s de los de Manuel Pi?ero (1977), Seve Ballesteros (1983 y 1991), Olaz¨¢bal (1994) e Ignacio Garrido (2003), y la primera victoria de Jim¨¦nez este a?o tras ganar el Open de Hong Kong en noviembre de 2007.

Adem¨¢s del mayor premio econ¨®mico de su carrera, y de su decimosexto triunfo profesional en el circuito europeo, Jim¨¦nez se acost¨® feliz como l¨ªder de la Orden del M¨¦rito (lista de ganancias del circuito, con 1,3 millones de euros) y de la clasificaci¨®n para el equipo europeo de la Copa Ryder, que se disputa el pr¨®ximo septiembre. "El otro d¨ªa le dije a Nick Faldo [el capit¨¢n del equipo europeo para la competici¨®n] que esperaba estar en su selecci¨®n, y ¨¦l me respondi¨® que tambi¨¦n lo esperaba", explic¨® ayer Jim¨¦nez. "Puedo jugar al lado de cualquiera. En este momento de mi carrera puedo aportar calma y experiencia, y aseguro que dar¨¦ el 120 por ciento de m¨ª si me seleccionan", a?adi¨®.

En dos semanas, dos golfistas tan distintos en todo como Sergio Garc¨ªa y Miguel ?ngel Jim¨¦nez han devuelto algo el pulso a la competici¨®n en Espa?a. Despu¨¦s de que El Ni?o se doctorara en la hierba de Sawgrass, en el mayor ¨¦xito de su carrera, Jim¨¦nez disfrut¨® ayer de su mejor puro tras un torneo. Ambos viajar¨¢n al Open de Estados Unidos (del 12 al 15 de junio, el grande que mejor se le da a Jim¨¦nez, segundo en 2000) y en julio les espera el Brit¨¢nico. A partir de ahora se encontrar¨¢n ya a Tiger Woods, de baja por una lesi¨®n de rodilla. Pero los espa?oles llegan con m¨¢s confianza que nunca.