Un duro rival para Microsoft
La nueva versi¨®n del navegador Firefox espera batir hoy el r¨¦cord de descargas
Aunque Linux crezca sigue siendo un territorio ignoto para la mayor parte de los usuarios de PC, que se mantienen fieles a Windows. Sin embargo, otro de los grandes productos de Microsoft, Internet Explorer, lleva a?os siendo desafiado con un creciente ¨¦xito. Su m¨¢s enconado rival, Firefox, el navegador creado bajo los par¨¢metros del software libre y de distribuci¨®n gratuita, lanza hoy su tercera versi¨®n.
El 20% de los internautas utiliza alguna versi¨®n de este programa
Las estimaciones apuntan a que el 20% de las personas que navegan por Internet emplean este programa en alguna de sus versiones previas, que superaron los 250 millones de descargas. Para este Firefox 3, los responsables del navegador -el consejo directivo de la Fundaci¨®n Mozilla que preside la abogada Mitchell Baker- han anunciado su deseo de conseguir un r¨¦cord mundial de descargas en un solo d¨ªa.
Firefox se crea a partir de los comentarios y experiencias que aportan miles de personas en todo el mundo. Son ellos los que prueban las sucesivas versiones, traducen o, en los casos m¨¢s implicados, escriben l¨ªneas de c¨®digo para el programa. El proyecto naci¨® en 1998, cuando el navegador Netscape, el tradicional rival de Explorer, liber¨® su c¨®digo fuente, una rendici¨®n t¨¢cita. Los seguidores de Netscape se unieron bajo el nombre de la mascota de la empresa, el dinosaurio Mozilla, para seguir la lucha contra Explorer.
A diferencia de lo que ocurre con Linux, la instalaci¨®n de Firefox en cualquier ordenador es sencilla para un usuario por b¨¢sicos que sean sus conocimientos. La interactividad del programa con aliados como Google facilita ciertas aplicaciones de inter¨¦s, como el Gspace: un disco duro virtual en el que se pueden almacenar ficheros en una cuenta de Gmail, y luego disponer de ellos desde cualquier otro ordenador.
Seg¨²n la Fundaci¨®n Mozilla, el Firefox 3 re¨²ne 17.000 nuevas caracter¨ªsticas. Cinco mil extensiones "optativas" disponibles sirven de complemento, haciendo posible desde escuchar la radio hasta abrir el propio Internet Explorer en una pesta?a.
La mayor parte de las p¨¢ginas webs son hoy compatibles con los distintos navegadores, aunque lo cierto es que existe una minor¨ªa -en muchos casos, de empresas u oficiales- que s¨®lo se visualizan correctamente con Explorer. En todo caso, eso no ha impedido que organismos como la Universidad de Yale hayan hecho oficial su migraci¨®n.
Naturalmente, tambi¨¦n tiene cr¨ªticos. Desde Microsoft se ha restado importancia a su difusi¨®n; Bill Gates reconoci¨® haber arrancado el navegador en alguna ocasi¨®n, pero luego afirm¨® desde?oso que "la gente descarga muchas cosas gratis, pero luego no las usa". En un plano m¨¢s t¨¦cnico, generalmente las quejas son contra un mayor consumo de recursos de la memoria.
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