Jean-Fran?ois Nothomb, rescatador de aviadores aliados

Jean-Fran?ois Nothomb, uno de los miembros de la conocida familia de los Nothomb belgas, que remonta sus or¨ªgenes al siglo XIX falleci¨® el 6 de junio en Roma, donde resid¨ªa. Su padre Pierre Nothomb (1877-1966) fue un famoso pol¨ªtico nacionalista, ultra-cat¨®lico de derechas y admirador en su tiempo de Mussolini, tambi¨¦n conocido escritor, cuyos hijos no siguieron todos su camino.

Paul, por ejemplo, hermano de Jean-Fran?ois, form¨® parte de la escuadrilla Malraux durante nuestra Guerra Civil y fue jefe de la organizaci¨®n armada del partido comunista belga durante la ocupaci¨®n hasta que fue detenido por la Gestapo, siendo protagonista posteriormente de una rocambolesca historia que le produjo problemas en la Liberaci¨®n. La saga se extiende hasta la conocida escritora Am¨¦lie Nothomb, sobrina-nieta de Paul y Jean-Fran?ois e hija del diplom¨¢tico Patrick.

Jean-Francois, despu¨¦s de su etapa de estudiante y con apenas 18 a?os, entr¨® en 1937 en el Ej¨¦rcito belga para cumplir su servicio militar, permaneciendo en ¨¦l durante 16 meses hasta que fue hecho prisionero por los nazis como consecuencia de la debacle fulminante provocada por la ofensiva germana.

A finales de septiembre de 1941 se escapa y pasa a B¨¦lgica. El futuro Franco se establece en Bruselas, donde empieza a madurar sus planes para huir a Reino Unido o marchar a Congo, entonces colonia belga, donde piensa que podr¨¢ incorporarse a la lucha antinazi. Pero, en agosto de 1942, contacta con Georges d'Oultremont, quien le propone entrar a formar parte de Com¨¨te.

Al aceptar es destinado inmediatamente al sector Sur, es decir, a la frontera franco-espa?ola del Bidasoa, donde Ded¨¦e de Jongh, la fundadora de la l¨ªnea, le inicia en los pasos clandestinos. La red Com¨¨te, fundada en 1941 por la joven belga era una organizaci¨®n especializada en la recuperaci¨®n de los aviadores aliados que bombardeaban ininterrumpidamente los objetivos estrat¨¦gicos de Alemania y la Europa ocupada.

Muchos, sobre todo a su vuelta hacia Gran Breta?a, eran derribados sobre el cielo de Holanda, B¨¦lgica o el norte de Francia. La red Com¨¨te se especializ¨® en el rescate de estos aviadores para encaminarlos hacia Espa?a, pasando el Bidasoa por la zona de Biriatou-Ir¨²n o los Pirineos navarros en direcci¨®n a Elizondo, donde los recog¨ªan los servicios de las embajadas estadounidense y brit¨¢nica, y los conduc¨ªan a Gibraltar, desde donde volv¨ªan a sus bases.

Debido a su nombre, Francisco, y a que deb¨ªa actuar en el territorio dominado por el dictador, recibi¨® humor¨ªsticamente, dentro de la l¨ªnea, el sobrenombre de Franco.

El 15 de enero de 1943, la l¨ªnea del sector Sur en el Pa¨ªs Vasco franc¨¦s sufre un duro golpe al ser detenida Ded¨¦e en el caser¨ªo Bidegain-Berri de Urrugne. A partir de entonces, Franco se har¨¢ cargo de la organizaci¨®n y tendr¨¢ que dedicarse a reorganizar los pasos de la frontera e intentar hacer frente a los golpes cada vez m¨¢s duros que los alemanes asestan a la l¨ªnea a lo largo de todo su recorrido desde Bruselas al Bidasoa, gracias a la infiltraci¨®n de un confidente que conseguir¨¢ finalmente detener igualmente a Franco en Par¨ªs, el 18 de enero de 1944.

Interrogado por la Gestapo, Franco lograr¨¢ desviar su atenci¨®n y salvar lo que queda de la organizaci¨®n. Condenado a muerte, el 28 de julio de 1944 fue deportado a Bayreuth, siendo liberado por los americanos el 7 de mayo de 1945.

Despu¨¦s de la guerra, Franco se ordenar¨¢ sacerdote y m¨¢s tarde entrar¨¢ en la orden de los Hermanitos de Jes¨²s (Charles de Foucauld), viviendo m¨¢s de 20 a?os como misionero con los indios del Amazonas hasta que, a causa de un c¨¢ncer, abandon¨® los h¨¢bitos. Se cas¨® en Roma con Ana, una italiana, dedic¨¢ndose a escribir en publicaciones religiosas y a trabajar en el entorno de la Fundaci¨®n Jacques Maritain.

Todos los a?os, en septiembre, la Asociaci¨®n de Amigos de la red Com¨¨te conmemora mediante una marcha desde San Juan de Luz a Oyarzun -a la que Franco acudi¨® mientras se mantuvo con salud- , la gesta de la red Com¨¨te, pasando el Bidasoa por el mismo sitio que lo hac¨ªan en aquel tiempo los aviadores fugitivos de los nazis.

Juan Carlos Jim¨¦nez de Aber¨¢sturi es historiador