?Valent¨ªa o insensatez?

Cuando en los medios de comunicaci¨®n se habla de personas que arriesgan su vida por motivos abstractos, suele surgir una duda: ?estamos ante un acto valiente o ante una acci¨®n insensata? El arrojo sin motivos de supervivencia ?es s¨ªntoma de buena salud mental o es una se?al de desequilibrio? La psicolog¨ªa sabe que la tendencia a buscar situaciones l¨ªmite correlaciona fundamentalmente con cuatro factores:

El primero, la juventud, una enfermedad que, como dec¨ªa Oscar Wilde, "afortunadamente se cura con la edad". Casi nadie se juega la vida a partir de los cuarenta a?os. Y no es extra?o. La segunda variable importante es la impulsividad extrema. Las personas reflexivas tienden a pensar antes de actuar y eval¨²an el riesgo que comporta cada situaci¨®n. Las impulsivas, sin embargo, tienen propensi¨®n a actuar sin valorar las circunstancias. Tienen m¨¢s reflejos, pero es m¨¢s f¨¢cil que se arriesguen sin sentido.

El tercer factor es el uso de drogas. Los ej¨¦rcitos, los grupos sectarios y las profesiones de riesgo han utilizado a lo largo de la historia muchas sustancias que anulan la percepci¨®n de peligro. El cuarto factor es el desequilibrio mental. Hay varios trastornos que pueden llevar al riesgo extremo. Los individuos con trastorno de personalidad se arriesgan excesivamente porque no sienten miedo. Los que padecen esquizofrenia paranoide, por todo lo contrario: est¨¢n inundados de temor y eso les hace ser temerarios. Ninguno de estos factores parece que lleve, hoy en d¨ªa, a ser feliz.

Una de los cortos m¨¢s revolucionarios de Walt Disney es Ferdinando el toro, la historia de un astado que prefiere oler las flores a pelear en una plaza. El protagonista se salva gracias a su poca valent¨ªa. Tener miedo no est¨¢ de moda: ya casi nadie utiliza la palabra "prudencia". Por eso no viene mal que los que nos dedicamos a la salud mental recordemos su valor adaptativo. Arriesgar la vida no suele ser s¨ªntoma de equilibrio ps¨ªquico. Hay que empezar a hacer apolog¨ªa de la cobard¨ªa.

Luis Mui?o es psicoterapeuta.