C¨®mo hacer mejores ciudades

?Qu¨¦ cambia la vida de los ciudadanos? ?Una vivienda digna o un barrio bien comunicado? ?Una fachada de vanguardia o armarios para sus trastos? ?Un lugar en el que descansar a la sombra o una plaza en la que convivir con los vecinos? El CCCB (Centro de Cultura Contempor¨¢nea de Barcelona) fue pionero a la hora de relacionar plazas urbanas e integraci¨®n social con un premio: el de Espacio P¨²blico Europeo, que concede desde 2003. En este lustro, ha visto c¨®mo otras instituciones europeas (La Cit¨¦ de l'Architecture de Par¨ªs, el Architekturzentrum de Viena, The Architectural Foundation de Londres, el Nederlands Architectuurinstituut o el Museum of Finnish Architecture) se sumaban a su empe?o. Porque parece un premio l¨®gico, oportuno, una inversi¨®n realista para el futuro.

Aquello que los urbanistas llaman el lugar para la cohesi¨®n social (la integraci¨®n entre ciudadanos de diversas creencias, procedencias y situaciones econ¨®micas) es el espacio p¨²blico. Y el espacio p¨²blico son las calles, las aceras, las plazas y hasta seg¨²n qu¨¦ parques: nada que por la noche quede vallado y cerrado. Este a?o, el jurado, presidido por Manuel de Sol¨¤-Morales, aprovech¨® la entrega de premios para criticar la falta de riesgo de las Administraciones con estos lugares. "Cada vez m¨¢s la idea de espacio p¨²blico se tiende a reducir peligrosamente a un per¨ªmetro cerrado".

Y eso no es espacio p¨²blico. Tradicionalmente, las plazas, los paseos, deb¨ªan estar preparados para ciudadanos con necesidades diversas: ancianos que precisan una barandilla para una escalera y j¨®venes que se sientan en los pelda?os, ni?os que pueden caerse por un terrapl¨¦n y adolescentes que utilizan ese terrapl¨¦n de rampa para darle impulso a su monopat¨ªn.

Ahora, adem¨¢s de la variedad social de edades y usos, en las plazas de las ciudades conviven ciudadanos de diversas culturas y costumbres. La Barking Town Square, de Londres, ideada por el estudio MUF Architecture / Art, no encierra ni camufla esa diferencia de usos. Por eso ha ganado el premio este a?o. Este quinto galard¨®n expresa la diferencia: "La pluralidad e incluso el conflicto como rasgos b¨¢sicos de la ciudad", apunta el jurado. Por eso es una soluci¨®n innovadora para las periferias europeas. En la Barking Town Square convive el recreo de unos con el descanso de otros, las reuniones en las gradas con la comida de los trabajadores. Hay espacio para refugiarse del sol y la lluvia y zonas en las que sentarse solo. Por encima de la visi¨®n de un conjunto, prima la diferencia. Una plaza hoy es m¨¢s una suma de diferencias que un espacio unitario.