David Smith, comandante de la Brigada Lincoln

David Smith se uni¨® a los aproximadamente 3.000 estadounidenses que llegaron voluntariamente a Espa?a bajo organizaci¨®n comunista para encuadrarse en las Brigadas Internacionales. Luch¨® contra las tropas de Franco en las batallas m¨¢s cruentas de la contienda y cay¨® herido cuando la Brigada Abraham Lincoln defend¨ªa a Catalu?a del avance Nacional. Muri¨® de un infarto el 2 de julio en Berkeley, California a los 95 a?os.

Smith naci¨® en Malden, Massachusetts, el 30 de junio de 1913. Era hijo de padres inmigrantes rusos y joven estudioso que vio frustradas sus aspiraciones acad¨¦micas durante la Gran Depresi¨®n. Al quedar su familia sin recursos, Smith tuvo que abandonar sus estudios en la Universidad de Michigan en el ¨²ltimo a?o. Poco despu¨¦s, tom¨® la decisi¨®n de unirse a la lucha contra el fascismo internacional: "No iba a presenciar que otro pa¨ªs se fuera al infierno".

Smith lleg¨® a tierras espa?olas en febrero de 1937, a tiempo para entrar en acci¨®n encuadrado en la XV Brigada Internacional en el valle del Jarama. El Ej¨¦rcito Nacional intentaba cercar Madrid y la Rep¨²blica necesitaba a cuantos hombres pudiera movilizar. "Nos dieron tres balas para disparar al monte", recordaba Smith. "Esa fue nuestra instrucci¨®n militar". En Brunete, en julio de 1937, Smith fue destinado a la secci¨®n de sanidad. Fue el primero en auxiliar a Oliver Law, el comandante afroamericano de la Brigada Lincoln, cuando ¨¦ste recibi¨® un balazo mortal el d¨ªa 9 de julio, seg¨²n Smith desde el frente fascista. Posteriormente, Smith complet¨® un curso breve para aspirantes a oficial y regres¨® a la Brigada Lincoln como teniente a finales de 1937. Fue ascendido a comandante de compa?¨ªa y, en septiembre de 1938, fue alcanzado por una bala en el hombro mientras su unidad luchaba en la sierra de Pandols, en el frente del Ebro.

De regreso a EE UU fue activista comunista, maquinista y jefe sindical y figur¨® en la lista negra del macartismo. Tras la invasi¨®n sovi¨¦tica de Hungr¨ªa en 1956, Smith renunci¨® al partido comunista, termin¨® la carrera y ejerci¨® como profesor de biolog¨ªa. En marzo de 1977 lleg¨® a ver desvelado en San Francisco el primer monumento en honor a los Lincoln en EE UU.