Sullivan y Bernard se retan con r¨¦cords

Alain Bernard tiene el cuerpo de un peso pesado y la cabeza de un ave de corral. Su figura es inolvidable y ¨¦l se recrea en ella para causar impacto. Ayer se present¨® en la piscina ol¨ªmpica para nadar la primera semifinal de los 100m libre. Iba con el aire ceremonioso de los sprinters, orgullo de Francia, flor y nata de la nataci¨®n. Nad¨® en 47,20 segundos, y recuper¨® el r¨¦cord que hab¨ªa perdido dos d¨ªas antes frente al australiano Eamon Sullivan. "Yo estaba en el cuarto de salidas", record¨® Sullivan; "y procur¨¦ no enterarme de nada. No quer¨ªa saber lo que hac¨ªan en la otra semifinal. Pero fue inevitable porque los altavoces anunciaron que Bernard hab¨ªa mejorado mi marca".

Hist¨®ricamente, los 100 metros libre decidieron al nadador m¨¢s r¨¢pido. Pero ahora parecen m¨¢s disputados que nunca. Basta con repasar los antecedentes remotos: desde los Juegos de M¨²nich 72 se han disputado nueve ediciones de la final de 100 libre y s¨®lo en dos hubo un r¨¦cord mundial. Este a?o, se anuncia un buen recorte. El duelo entre Bernard y Sullivan ha elevado la temperatura de la piscina de Pek¨ªn unos cuantos grados. Ambos representan dos estilos opuestos. Uno, el del franc¨¦s, es el del poder¨ªo muscular, el otro, el del australiano, el de la clase pura. Entre los dos han batido cinco veces el r¨¦cord de los 100 libre en los ¨²ltimos seis meses. Ayer, el que golpe¨® despu¨¦s golpe¨® mejor. Sullivan s¨®lo permiti¨® que Bernard disfrutara de su plusmarca durante tres minutos. El tiempo que le tom¨® ponerse las gafas y echarse a la piscina. Hizo 47,05 segundos.

"Intent¨¦ nadar un poco m¨¢s r¨¢pido que en los entrenamientos", dijo el australiano. "Lo importante no ser¨¢n los r¨¦cords sino las medallas".

El duelo de las semifinales de 100 metros provoc¨® las primeras grandes marcas de una jornada al rojo vivo. M¨¢s tarde, Phelps batir¨ªa el r¨¦cord de 200 mariposa, los Estados Unidos establecer¨ªan una nueva marca en el relevo de 4x200, y la italiana Federica Pellegrini har¨ªa lo mismo bajando de un minuto 55 segundos -es la primera mujer que lo consigue- en los 200 estilos (1m 54,82s), superando a Sara Isakovic, que la seguir¨ªa muy de cerca (1m 54,97s), y que consigui¨® para Eslovenia la primera medalla de su historia. En los 200 estilos femeninos Stephanie Rice tambi¨¦n har¨ªa el mejor tiempo universal, parando el cron¨®metro en 2m 8,45s. La efervescencia es total. Desde el principio de la competici¨®n, en Pek¨ªn se han batido 16 r¨¦cords del mundo. Algo ins¨®lito.